糖尿病患者的运动方式因人而异，患者应量力而行。对于较为年轻的糖尿病患者而言，患者如果没有出现并发症，如糖尿病肾病等，则可进行强度较大的运动，每天活动1小时左右，1周活动4-5次。患者可以快走、慢跑、骑单车、打乒乓球、打羽毛球、打篮球，以及踢足球等常规运动。对于年龄较大的患者，可以进行散步、做瑜伽、打太极拳等较为舒缓的运动。
当糖尿病患者出现严重视网膜病变时，此时并不主张患者剧烈运动，剧烈运动易导致视网膜脱落。糖尿病患者如果并发症较多，如出现脑出血、脑血栓等，则建议在家里做广播操、打太极拳等舒缓运动。因此患者具体采取的运动方式，还应根据患者具体情况进行。年轻患者可以采用活动强度较大的运动，运动后较为适宜的心率为170减去患者年龄。糖尿病患者在运动时应注意在饭后1小时开始运动，尤其是老年患者，不建议清晨空腹运动，容易导致低血糖的发生。
运动只能作为糖尿病的辅助治疗手段，可以促进疾病治疗，但还应注意药物及饮食治疗。遵医嘱用药，常用药物如二甲双胍、格列喹酮等，注射药物如胰岛素。建议糖尿病患者每餐进食200-300g，主食摄入以粗粮为主，如玉米、燕麦、高粱等，此类食物升糖指数较低，有助于患者控制血糖。