肺癌是指所有起源于气道（包括气管、支气管）或肺的恶性肿瘤，占我国恶性肿瘤发病率的第一位，可引起咳嗽、咯血、胸痛、胸闷、发热、疲乏、消瘦等症状，中晚期肺癌常有远处转移。
肺癌分为I、II、III和IV期，I、II期属于早期，III期属于中期，又称为局部晚期，IV期属晚期。
肺癌患者的生存时间，除与分期有关，还与癌细胞类型、转移范围、治疗方式以及患者的心理、营养状况等多种因素相关。小细胞肺癌恶性程度极高，早期就有可能出现脑、骨、肾等器官的转移，生存期比非小细胞肺癌要短，中期患者寿命很难超过半年，晚期患者2年生存率<10%，大部分晚期患者生存期很难超过3个月；非小细胞肺癌，中期患者的最长生存期在2年左右，晚期病人最长生存期很难超过1年。