临床上建议直肠癌患者术后第1-2天应单纯饮水。第3-5天可进食流食，即米汤、粥以及各种不带渣滓的食物，如鸡蛋汤，把里面的渣滓去掉只有汤。第7-10天建议过渡至半流食，一般来讲半流食包括鸡蛋羹、面条等煮的稍微烂点的食物。两周后患者可进食普通饮食，如馒头、花卷、包子之类的食物。
直肠癌患者术后不能吃辛辣刺激性的食物，比如说辣椒、芥末、生洋葱等等，这些食物会刺激肠道的蠕动，不利于创口的愈合。不能吃过于油腻的食物，比如肥肉，油炸的食品，这些高脂肪的食物会加重直肠癌的症状，并影响患者的肝功能。不要吃腌制的食品，这些食物中含有很多的亚硝胺，会加重直肠癌。