乳房内部结构
每个乳房有 15～20 个分区，或者说是分叶，这些分叶环绕乳头，就像轮子上的辐条。在这些分叶中，小的叶瓣称为乳腺小叶。在每个乳腺小叶的末端有能分泌乳汁的微小“腺泡”，这些结构通过被称为导管的小管连接在一起，并将乳汁输送到乳头。
乳头位于被称为乳晕的较暗区域的中心。乳晕包含一种被称为蒙哥马利腺的小腺体，这种腺体能够在母乳喂养期间润滑乳头。脂肪填充了乳腺分叶和导管之间的空隙。乳房里没有肌肉，但是胸肌和胸部的肌肉位于每侧乳房深面，并覆盖肋骨。
乳房的淋巴系统
每侧乳房还包括血管和含有淋巴液的淋巴管。淋巴液通过一个名为淋巴系统的网络输送到身体的各个部分。淋巴系统含有能帮助身体抵抗感染的细胞。淋巴管通向淋巴结（小的豆状的腺体）。
分别有一组淋巴结位于腋窝、锁骨上方和胸部。如果乳腺癌细胞已经转移到这些淋巴结，可能意味着癌细胞已经通过淋巴系统转移到身体的其他部位。身体的其他部位也有淋巴结。
雌激素和孕激素的作用
乳房的发育和功能依赖于卵巢中产生的雌激素和孕激素。雌激素会促进导管延长，并使其产生侧支。孕激素增加了小叶的数量和大小，以便乳房为喂养婴儿做准备。
排卵后，孕激素使乳腺细胞生长、血管增大并充满血液。此时，乳房往往会充满液体，而且可能会变得柔软而肿胀。