乳腺癌是现代女性发病率最高的恶性肿瘤，在我国城市妇女中，大约每1万人中就有3-4人罹患乳腺癌。在经济发达地区，譬如上海地区，发病率达到了十万分之六十，而且有逐年增高的趋势。与欧美国家相比，我们的发病率相对低一些，但是，我国的乳腺癌发病年龄有年轻化的特点，发病高峰在49岁至55岁。
那么罹患乳腺癌和什么有关呢？
1、遗传因素母亲、姐妹中有乳腺癌病史者，发病危险性是普通人群的2-3倍以上。
2、生育因素月经初潮年龄早、绝经年龄晚、初次生育的年龄超过30岁或者未曾生育的妇女患乳腺癌的危险性高于其他人。
3、环境因素包括移民至乳腺癌高发国家、不良生活习惯、暴露于高剂量放射线等。
4、其它因素包括绝经后肥胖，患有其他乳房疾病等。还有些女性为了使皮肤显得年轻，使用激素替代疗法，或者含有激素的化妆品，都有可能增加患病的风险。
有些危险因素我们无法完全避免，但是有很多危险因素完全可以通过改变我们的生活方式来去除。乐观健康的心态，规律有效的睡眠，良好的人际关系，健康的饮食习惯等等，都是避免我们患病的有效途径。
有些女性对乳腺增生极为恐惧，认为迟早会发展成乳腺癌，这是错误的。乳腺增生症是成年女性最常见的临床疾病之一，绝大多数是正常的生理现象。有些乳腺细胞随着性激素水平的规律性波动，增生后乳腺细胞复旧不全，而产生了各种“小结”。有的是以腺体纤维化增厚为主，有的是弥漫性的小结节，有的表现为乳管扩张和囊肿。如果患者疼痛不是很严重，没有影响睡眠和工作，一般不需要特殊处理。只要注意避免焦虑、郁闷、经常发怒等情绪剧烈波动，及时改善失眠状态，避免熬夜，经常到户外亲近大自然等方式，可以明显减轻疼痛症状。但是，定期的乳腺体检和检查是必要的，如果发现分级比较高的孤立结节，还是要及时找医生咨询。
我们怎么样早期发现乳腺癌呢？
早期乳腺癌特点是癌细胞尚未扩散出乳房或者腋下淋巴结，主要指临床分期为0-II期的乳腺癌。有些早期发现的导管原位癌治愈率可达95％以上，对长期生存和生活质量影响不大。建议成年女性每月坚持做一次认真的乳腺自我检查，可以在月经期之后的一周自我检查。如果发现乳头流出液体、乳头凹陷、形状和大小改变、肿块等，应该及时找专科医生诊治。由专业医师或护士帮助做的乳房检查可防止部分在自我检查中遗漏的警告信号。
定期专业的乳腺检查还是非常必要的。建议40岁以下，每1-3年进行一次乳腺临床检查；40岁-60岁，每年进行一次乳腺钼靶摄影或彩超和临床体检；60岁以上，每1-2年进行1次乳腺钼靶摄影或彩超和临床体检。
现在关于乳腺的诊断技术包括钼靶摄影、乳腺超声、组织病理检查、核磁共振成像、PET-CT等。最终明确诊断手段是病理诊断。包括脱落细胞学检查、细针吸取细胞学检查、切取活检术、彩超立体定位空心针活检和旋切活检术。
乳腺Ｘ线摄片可早期发现乳腺癌；第一次乳腺X线检查应在40岁左右，然后在50岁到75岁间每1-2年复查一次；Ｂ型超声波检查可以显示乳腺的各层结构、肿块的形态及其质地。CT检查：可用于不能摸到的乳腺病变活检前定位，确诊乳腺癌的术前分期，检查乳腺后区、腋部及内乳淋巴结有无肿大，有助于制订治疗计划。MRI，即核磁共振影象是检查乳腺的一种高科技方法，一般不作为筛查方式，多用于诊断不明确和手术前判断是否存在多个病灶时。