由于甲状腺癌早期症状不明显，确诊的时候已经是中晚期患者，甲状腺癌发生到晚期患者及家属最关心的问题是晚期甲状腺癌的治疗问题以及生存期限，专家提醒：甲状腺癌晚期患者要进行积极有效的治疗才是延长生存期限的关键。那么甲状腺癌到了晚期能活多久呢？
甲状腺癌晚期的生存期取决于患者病情的严重程度和机体对药物的敏感性，以及合理的治疗方案。
甲状腺癌到了晚期，大多数已经发生了扩散和转移，手术切除几率不大，即便手术也仅为姑息性的局部切除。所以晚期甲状腺癌的治疗要慎重考虑手术，不建议患者使用手术切除。而放化疗是甲状腺癌晚期治疗常用方法，但放化疗杀死癌细胞同时也会杀死人体正常细胞，短期疗效显著，容易引起毒副作用。因此，甲状腺癌晚期放化疗联合中医治疗效果更佳。中医治疗可以有效提高患者机体免疫能力，提升放化疗的治疗效果和减轻放化疗产生的不良反应。
从中医角度讲，中医认为甲状腺癌是正气不足、气滞、痰凝、血瘀日久而引起的，中医认为治疗甲状腺癌要以“软坚散结”为原则，通过纯天然的中草药将硬结打散，可延长生命、减轻痛苦、防止复发转移，最终实现“长期带瘤生存”。
中医认为甲状腺癌是全身性疾病，它的发生发展和生长过程是全身疾病的局部表现，所以在治疗上更加注重整体综合治疗，踏着眼点不在于癌肿局部，而在于针对机体患癌后整体改变的调整和恢复，使其体内环境达到平衡，她明显区别于系移植手术等局部治疗的观点，也不同于西医只着重改善营养、减轻症状、改善体质的所谓整体治疗。
中医三联平衡疗法的实质内涵就是：抓住关键病机——“虚”“瘀”“毒”，统筹兼顾，采取“扶正”“疏通”“祛毒”三大对策，有的放矢，重点用药，将扶正补虚，疏导化瘀，攻毒排毒三方面根据患者具体情况辨证施治用药，从而达到调节人体阴阳、气血、脏腑生理机能平衡的根本目的。据统计，采用“三联平衡疗法”，持续服药6个月的215例，其中达5年以上生存期的有109例，生存率达到51％。
中医三联平衡疗法治疗甲状腺癌晚期的优势领域还包括多个方面，如可以提高手术成功率，减少并发症和继发症；配合放化疗，减毒增效，改善机体内环境，增强患者的免疫力以及自身的抗癌能力，当甲状腺癌晚期患者已接受手术或放、化疗缓解后，运用中药防止其复发或转移，提高疗效等。