由于早期直肠癌症状轻微且不典型，极有可能会与常见的痔疮混淆而导致误诊。两者共同之处是都会有便血。不同点在于：大肠癌病人的大便次数增加或不规律，而痔疮病人一般不会增加大便次数；出血量和出血状况不一样，大肠癌出血，往往和大便混在一起，量较多，而痔疮出血一般在大便前或大便后，出血量少；大肠癌发展到一定程度一般会腹痛，而痔疮不会腹痛。故一般50岁以上人群建议每年检查大便隐血以及肛门直检，阳性者则需要行纤维结肠镜检查；若为阴性则每3～5年复查一次。但是有高度遗传危险的人群则需要从20岁开始每1～2年做定期的纤维结肠镜检查。