肾癌，如同其他癌症一样，其病因还不清楚，可能与很多因素有关，其中主要是遗传因素或环境因素。因此，目前并没有特别有效的预防手段。有些危险因素能够增加肾癌的发病风险，因此避免这些因素能够在一定程度上降低患肾癌的风险。
已知肾癌主要有三大危险因素：
- 吸烟
- 肥胖
- 高血压
因此，通过以下措施有助降低肾癌的风险：
戒烟
如果没有人吸烟，肾癌的总体发病率会大大的下降。戒烟，是目前唯一有效降低相关肾癌的发生率和死亡率的方法。对于其他肿瘤也同样行之有效，如：肺癌、喉癌和膀胱癌。
合理饮食、控制体重
合理膳食和控制体重也能降低许多癌症的风险。欧美的研究发现，肥胖也会提高人群患肾癌的危险，大多数美国人与生俱来的高脂高蛋白饮食，在增加肾癌风险上扮演了重要的作用；与之相反，大量摄入水果和蔬菜则可降低这一风险。
还没有研究证实日常摄入维生素可以降低肾癌风险，所以维生素是否能起到预防作用尚不确定。
控制血压
研究显示，有高血压的人患肾癌的风险增加，可能是由于长期高血压会引起肾的损伤，造成肾脏对相关的致癌物更敏感，从而容易患上肾癌。
因此，对于血压偏高的患者，应积极监测和控制血压，使血压维持在正常水平，以减少对肾脏的伤害。
尽管总体人群的肾癌发病率可以通过健康的生活方式来降低，但绝大多数散发性肾癌（没有家族史的肾癌患者）仍是不可避免要发生的，这是人口老龄化的必然结果。
在 20 世纪早期，人类的平均寿命是 50～60 岁，大多数人在到患癌症年龄之前就已经死于其他疾病，如心脏病、感染或其他内科疾病。而现在，由于我们不断变老，体内因细胞分裂而产生的基因突变也年复一年地累积，我们患肾癌的风险，同其他癌症一样，也随着年龄的增长而不断上升。