在没有任何症状的情况下，医生通常使用两种简单的检查手段来初步诊断前列腺癌：
- 直肠指诊：医生手指插入患者直肠触诊前列腺，以判断有无坚硬或凹凸不平的结节，现在常常采用经直肠B超检查，会更有优势。
- 血液检查：用来检测血液中前列腺特异性抗原(prostate specific antigen,PSA)的含量，PSA是由前列腺产生的物质，如果存在前列腺癌，PSA 水平会升高。
同时使用这两种检查手段，判断结果会更准确。
但这两种检查方法也存在一定的缺陷：
- 许多 PSA 轻度升高的男性并没有患前列腺癌；
- 有些前列腺癌患者的 PSA 水平并未出现升高；
- 此外，直肠指检有时不能发现前列腺癌，因为医生只能摸到前列腺的后部。
因此，影像学手段如超声、CT、磁共振更具重要的诊断意义。
只有通过显微镜下观察前列腺组织才能确诊，这需要外科医生进行前列腺穿刺活检，即从前列腺取出一小块组织样本，然后在显微镜下进行检查和评估。
医生通常会询问患者病史，例如有无生殖泌尿道疾病的家族史、排尿习惯的改变等，这些信息有助于正确诊断前列腺癌。