乳腺癌综合治疗的一个最重要的方面就是化疗，能明显提高病人的5年和10年的生存率。
一般来讲，乳腺原位癌因为很少发生淋巴结的转移，甚至不发生远处转移，这种原位癌是不需要化疗。Ⅲ期以上的病人发生远处转移的无疑是需要进行化疗的。化疗的病人的选择主要集中在Ⅰ期、Ⅱ期这样早期的乳腺癌病人。
Ⅰ期、Ⅱ期早期的病人是否需要化疗，这是一个大家都比较关注的问题，2000年美国国立卫生研究院（NIH）发表的共识讲，肿瘤病人小于70岁的女性，不管是否绝经，ER是否阳性，HER2是否过度表达均需要化疗。高于70岁女性则可根据病理结果和身体状态，考虑是否口服化疗药物继续治疗，若仍不可耐受，则可选择内分泌治疗，目前内分泌治疗也是一种对于ER、PR阳性、HER-2阴性、身体不能耐受任何化疗的患者的首选治疗。