糖尿病手术也称“胃转流手术”最早是用在减肥手术中，西方人长期摄取高脂、高热量，体重不断上升，许多人为了追求美丽，使自己重获健康接受这种减肥手术，经过几年的临床实践中，医生们意外发现这种手术能有效的治疗糖尿病，从而胃转流手术，为糖尿病患者带来了新的福音。有一项对22094例患者进行的综合分析显示，84％的2型糖尿病在手术后完全逆转，大多数患者在出院前停止了口服药物或胰岛素治疗。据意大利罗马天主教大学的弗朗西斯科·卢比诺报告，在墨西哥、秘鲁、多米尼加和印度，没有达到病理性肥胖的糖尿病患者在做了胃转流手术后，也获得了类似的结果。其他一些国家，比如中国、日本、意大利和比利时也做了一些临床实验。
在美国，2009年1月世界糖尿病治疗的权威机构美国糖尿病协会（ADA）正式将胃转流手术（GBP）列入《糖尿病防治指南》，将其确定为糖尿病的常规疗法。
第44届欧洲糖尿病协会(2008年10月.意大利罗马)认为：2型糖尿病有望成为可通过手术治愈的胃肠道疾病。
在欧洲，2009年9月29日欧洲第45界糖尿病研究会的年会确认，糖尿病已成为手术可以治愈的胃肠道疾病。
糖尿病手术只对伴有肥胖的2型糖尿病患者有效？
很多人认为，该手术是从减肥手术演化而来的。所以它只对伴有肥胖的2型糖尿病患者有效。对于体重正常或者消瘦的2型糖尿病患者无效或者效果不佳。
但事实上，对于正常体重或者消瘦的2型糖尿病患者，该手术同样可以获得很好的治疗效果。
从上面的手术机理就可以看出，该术并不是通过减少进食量或者降低患者的体重来达到降低血糖的目的。当然，对于伴有肥胖的2型糖尿病患者，手术可以有控制地、适当地降低患者的体重。大量的实验证明，体重的下降与共同袢（空肠－空肠吻合口以下的小肠）长度有关。共同袢越长，术后体重下降的就越少；共同袢越短，术后体重下降的就越多。所以，通过控制共同袢的长度，完全可以有效地控制术后患者体重的下降幅度。另外，随着患者术后血糖水平的稳定和正常，患者不再需要限制饮食，患者的营养状况会得到很大的改善。许多术前消瘦的患者，术后体重还会有所增加。