甲状腺瘤是一个统称，一般可以分为良性的甲状腺腺瘤和甲状腺癌。甲状腺腺瘤对患者的寿命不会有影响，但是可能出现囊内出血，短时间内瘤体增大，压迫气管引起呼吸困难，甚至窒息危及生命这种情况则需要通过手术来处理，甲状腺腺瘤也有可能具有内分泌功能，称为“高功能腺瘤”，会继发甲状腺功能亢进，这种情况也需要手术治疗，甲状腺腺瘤还可能会发生恶变，恶变率约有30%，通常建议甲状腺腺瘤超过3厘米就进行手术切除。甲状腺癌就是恶性的甲状腺瘤，分为四种类型：乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌，其中后两者对病人寿命和生活质量都会产生很大的影响。未分化癌进展极快，短时间内肿瘤便可能侵犯气管或食管，早期便有远处转移，多数生存期仅有3个月到半年，所以甲状腺恶性的肿瘤一定要早期发现、早治疗，通常要进行手术切除，包括腺叶切除及甲状腺全切及淋巴结清扫。