糖尿病会对大脑造成哪些危害？

人类大脑细致敏锐，且它对作为燃料的糖或葡萄糖的含量很敏感。无论是 1 型还是 2 型糖尿病，若未对病情加以控制，所引起的高血糖和治疗中偶发的低血糖都会对大脑造成伤害。

高血糖的危险性

糖尿病对大脑的影响，尤其是与高血糖相关的影响，并不会很快显现出症状。

美国休斯顿卫理公会神经学研究所的医学博士约瑟夫（Joseph C.Masdeu）说：“随着时间的推移，糖尿病患者的血管受损风险会增加，包括大脑中的小血管受损，而这种损害会影响脑白质”。

脑白质是大脑神经的一部分。大脑中的神经受损时，患者思维方式会改变，即出现血管性认知障碍或血管性痴呆。

美国纽约一家（Montefiore）医疗中心临床糖尿病中心主任乔尔（Joel）博士表示，1 型或 2 型糖尿病均可得血管性认知障碍，但在风险上存在一定的差异。

他说：“一般来说，患糖尿病的时间越长，就越有可能患上痴呆症，但对于病情控制良好的 1 型糖尿病患者来说，发生几率会小很多”。

2 型糖尿病患者可能面临双重打击，因为他们往往会有其他问题，那些问题也可能导致血管损伤。

乔尔说：“这些患者总体上新陈代谢较差，有着低水平的高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）、高甘油三酯和高血压，且更易肥胖”。

他说，糖尿病囊括了这些问题，会诱发损伤血管的炎症，因此，控制糖尿病病情非常重要。

乔尔说：“有时，患者会先想尝试不同的疗法，然后才去注射胰岛素或其他的糖尿病药物。他们最后想要尝试的才是注射”。但是在患病早期患者就应开始降低血糖，而不是用 5 年时间去跟疾病作斗争，这一点很重要。

如果患者严格控制糖尿病，那么他会更有可能患低血糖。低血糖对大脑的影响要比高血糖更直接、更明显。

血糖越低，低血糖症状越严重。低血糖会影响心情，让大脑难以思考，也会引起头痛、头晕、协调性差、走路或说话困难。严重低血糖可以使人癫痫发作或惊厥、晕倒或昏迷。

美国波士顿哈佛医学院精神病学助理教授盖尔（Gail Musen）博士说，反复发作的低血糖可能会有严重的影响。

“偶尔血糖过低可能对大脑没有较大的影响”，她说，“但如果一个人经常出现低血糖，他会意识不到危机，这种状态最可怕”。

这种情况称为无感知性低血糖，发生于大脑无法注意到低血糖水平之时。当这种情况出现后，患者也无法感知低血糖的早期症状，例如恶心、饥饿、颤抖、寒冷或皮肤湿冷及剧烈的心跳等。

通常这些症状足以将糖尿病患者从睡眠中唤醒，但如果患者是无感知性低血糖，患者不会醒来，但是血糖会持续下降，一直到发生危急情况。

无感知性低血糖也可使患者在驾驶汽车时出现意外事故，或在走路时跌倒。

反复发作的低血糖是否会导致记忆问题或增加痴呆症的风险仍未得出定论。一项名为“糖尿病控制和并发症试验”的大型研究显示，低血糖对记忆或对 1 型糖尿病患者的思考能力没有长期影响。但另一项研究表明，在患有 2 型糖尿病的老年人中，有严重低血糖史的患者患痴呆的风险更高。

乔尔说，重要的是，首先要认真控制糖尿病。“低血糖可能不会让患者患上老年痴呆症，但低血糖会让人极为不适。高血糖也许不会让人难受，但它可能会引起痴呆症等相关病症”。

研究确实表明，糖尿病和阿尔茨海默病之间有联系。2 型糖尿病患者患阿尔茨海默病的可能性是非糖尿病患者的两倍。但是研究者仍在试图解答糖尿病是否会真的引起阿尔茨海默病。

美国加州大学洛杉矶分校（Larry Hillblom Islet）研究中心主任、医学博士彼得（Peter Butler）说：“阿尔茨海默病的特征是脑中积聚了 β- 淀粉样蛋白，一种异常大脑蛋白质”。

在一些阿尔茨海默病患者中，β- 淀粉样蛋白形成团块，干扰神经细胞相互交流的能力。

“在合成胰岛素的胰腺中，有类似蛋白质会导致细胞损伤和死亡”，彼得说，“这可能是患阿尔茨海默病或 2 型糖尿病的共同风险，因为出问题的蛋白质在两种疾病中非常相似”。

但彼得补充说，血管性认知障碍（糖尿病可能的并发症）是阿尔茨海默病的另一个诱因。这使问题更加繁冗复杂。似乎还有很多问题是未知的，哪一疾病首先发生，一个是否诱发另一个，以及各病之间是如何联系的。

“这些疾病很难区分，都是人体细胞不能发挥作用的慢性疾病”，彼得说，“如果说某一个阿尔茨海默病患者的疾病 100% 是因为淀粉样斑块引起，而其他阿尔茨海默病患者只是因为血管问题，这就显得很无知了”。