乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，之所以称之为恶性，是因为肿瘤的生长、浸润和转移具有不可控性。由于肿瘤在早期常没有明显症状，导致很多患者发现时已处于转移阶段。判定乳腺癌所处的阶段，对于临床医生制定既能帮助患者控制病情，又能将副作用降到最低的治疗方案有本质性帮助。
乳腺癌是如何进行分期的？
乳腺癌 TNM 分期是目前国际上最为通用的分期系统。是由法国人 Pirerre Denoix 于 1943~1952 年间提出的，而后由美国癌症联合委员会（American Joint Committeeon Cancer，AJCC）和国际抗癌联盟（Union for International Cancer Control，UICC）逐步开始建立国际性的分期标准，目前它已成为临床医师和医学科研人员对恶性肿瘤进行分期的标准方法。
乳腺癌 TNM 分期，简单来说是按肿瘤发展程度来划分的，主要由三个方面决定：
- 肿瘤本身的生长情况，即肿瘤的大小和它的生长浸润范围，用 T（Tumor）表示；
- 区域淋巴结转移程度，包括第一站淋巴结转移情况以及有无第二站的转移，用 N（Node）表示；
- 远处脏器有无转移，用 M（Metastasis）表示。
在 TNM 三个字母下面再附加 0.1.2.3 等数字表示变化的程度，这样字母加数字的组合就可以表示出肿瘤的整体临床情况。
通常 TNM 分期为四期，分别是 Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，Ⅰ 期是相对早期的肿瘤，预后好，而 Ⅳ 期最晚，预后差，一般属于肿瘤的晚期。很多肿瘤患者没有首发症状，出现转移部位不适时才发现，比如乳腺癌癌脑转移患者，会以呕吐等颅内高压症状就诊，做了全身检查，才知道原发部位是乳腺，此时已是乳腺癌晚期。
T分期都包括什么呢？
下表是乳腺癌T分期的具体内容：
| Tx | 原发肿瘤无法评估 |
| T0 |
没有原发肿瘤证据 |
| Tis | 原位癌 |
| Tis(DCIS) | 导管原位癌 |
| Tis(Paget’s) | 乳头Paget’s病，不伴有肿块 |
注：伴有肿块的Paget’s病按肿瘤大小分类。
| T1 | 肿瘤最大直径≤2 cm |
| T1mi | 微小浸润癌，最大直径≤0.1 cm |
| T1a | 肿瘤最大直径>0.1 cm，但≤0.5 cm |
| T1b | 肿瘤最大直径>0.5 cm，但≤1 cm |
| T1c |
肿瘤最大直径>l cm，但≤2 cm |
| T2 | 肿瘤最大直径>2 cm，但≤5 cm |
| T3 |
肿瘤最大直径>5 cm |
| T4 |
不论肿瘤大小，直接侵犯胸壁(a)或皮肤(b)，如下所述 |
| T4a |
侵犯胸壁，不包括胸肌 |
| T4b | 患侧乳腺皮肤水肿(包括桔皮样变)，溃破，经病理证实为侵犯皮肤的卫星状结节也需合并溃疡或水肿。 |
| T4c | T4a与T4b并存 |
| T4d |
炎性乳腺癌 |
随着科技的进步，人类大数据的不断建立，以及对肿瘤的认识不断更新，AJCC也在不断对TNM分期系统通进行更新、完善，截止目前最新版为第八版AJCC癌症分期手册。下面针对乳腺癌中最新的T分期更新要点进行详细解读。
第八版 AJCC 癌症分期手册对乳腺癌T分期都做了哪些更新呢？
（1）浸润癌最大径的界定
第8版分期继续使用 TNM 系统来估算肿瘤总体积，其中肿瘤最大径（T）可作为评估肿瘤总体积的合理手段。如果同时具有多个原发病灶，只算肉眼观最大者的直径，原发灶周围的显微镜下才能看到的微病灶不计入肿瘤最大体积。
（2）肿瘤大小的定义
如果肿瘤组织中有浸润性癌和原位癌两种成分，肿瘤大小应该以浸润性成分的测量值为准。如果肿瘤组织完全由导管原位癌组成，病理医生会尽量测量其范围。
原位癌伴微浸润：出现微浸润时，病理医生会在报告中注明，并测量微浸润灶最大径；如为多灶微浸润，浸润灶大小不能累加，病理医生会在报告中注明多灶微浸润，并测量最大浸润灶的最大径。
乳腺实质内有癌且伴乳头派杰病者，医生按乳腺实质肿瘤的大小进行分期，并注明派杰病的存在。
（3）微小浸润癌界值定义
第7版AJCC乳腺癌分期系统将肿瘤大小以 mm 为单位进行四舍五入，这会影响微小浸润癌的判断。
在第8版分期中，明确微小浸润癌均≤1.0 mm（归为病理T分期的 pT1mi），将最大径 1.0～1.5mm 的浸润癌记录为 2.0mm（归为病理T分期的 pT1a），避免“四舍五入”为 pT1mi 导致肿瘤分期低估。
（4）多灶性乳腺癌
AJCC定义多灶性乳腺癌为相同的导管系统起源的同一象限的肿块，两个肿块间相距至少5mm。多灶性肿瘤和多中心性肿瘤，医生一般会分别测量大小。
如果两病灶大体上分开，但距离很近(<5mm时)，且形态一致，很可能代表同一个病灶。由于其形状不规则，看似分开。医生一般会计算整个病灶的最大径作为分期依据。
（5）小叶原位癌（LCIS）从分期系统删除
第8版分期将 LCIS 归为良性疾病，从病理 T 分期 pTis 中删除。LCIS 现在被认为是一种增生性疾病，虽有发展成为乳腺癌的风险，但并不具有致转移的恶性侵袭性。
LCIS 有多种亚型，其中多形性亚型可有明显的核仁和核分裂像，有时可见中心坏死或钙化。多形性LCIS的病理组织特点部分与导管原位癌（DCIS）重叠，包括有可能通过乳腺钼靶发现钙化灶等。专家小组经过讨论认为，目前的证据还不足以支持将多形性 LCIS 纳入 pTis。如果同时存在 DCIS 和 LCIS，可以归入pTis（DCIS）；另一种归为pTis的早期病变应为单纯Paget’s病，不包含任何浸润或非浸润性癌；如果 Paget’s 病伴有罕见的乳腺实质 LCIS，也可算做 pTis。
（6）T4b 的界定
新的指南加入明确的定义,皮肤上的微卫星肿瘤结节应该从原发肿瘤中剔除并定义为 4b。在第 8 版分期中，T4b 除了包括患侧乳房皮肤水肿（包括桔皮样变）和溃疡外，经病理证实为侵犯皮肤的卫星状结节需合并溃疡或水肿才能定义为 T4b。
新的乳腺癌分期能帮助医生更准确地判断患者病情，评估患者肿瘤的进展程度，以便临床医生为患者设计更为适当、精准的治疗方案，使患者获得更好的医疗救治。