结肠癌是结肠组织中出现恶性（癌）细胞的疾病。
结肠是人体消化系统的一部分。消化系统吸收并处理食物中的营养物质（维生素、矿物质，碳水化合物、脂肪、蛋白质和水），并促进废物排出体外。消化系统由食管、胃、大肠和小肠组成。结肠（大肠）是大肠的第一部分，大约1.5米长。大肠的最后一部分由直肠与肛管组成，约15-20厘米长。肛管尽头为肛门，肛门是大肠通向体外的开口处）。
下消化系统解剖图，显示结肠和其他器官。
胃肠道间质瘤可发生在结肠。欲了解更多信息，请参见PDQ总结，查阅更多有关胃肠道间质瘤治疗（成人)的信息。
想了解更多有关儿童结直肠癌的信息，请参见PDQ有关儿童少见癌症治疗方案的概述。
健康史会影响结肠癌的发病风险。
任何增加患病几率的因素都被称为风险因素。有风险因素并不意味着您就会得癌症；没有风险因素也并不意味着您不会得癌症。如果您认为自己有患结直肠癌的风险，请咨询您的医生。
结直肠癌的风险因素包括以下几点：
一级亲属（父母、兄弟姐妹或子女）有结肠癌或直肠癌家族史。
有结肠癌、直肠癌或卵巢癌的个人史。
有高风险腺瘤的个人史（1厘米或更大的结直肠息肉或在显微镜下发现有看似异常的细胞）。
某些基因的遗传变化增加了家族性腺瘤性息肉病（FAP）或林奇综合征（遗传性非息肉性结直肠癌）的风险。
有8年以上慢性溃疡性结肠炎或克罗恩病病史。
每天饮酒三杯或三杯以上。
吸烟。
黑人。
肥胖。
年龄较大是大多数癌症的主要风险因素。随着年龄的增长，癌症的患病几率会增加。
结肠息肉。有些息肉有蒂，有些则没有。插图显示了一个有蒂息肉的照片。
患结肠癌的迹象包括粪便中带血或者排便习惯的改变。
这些迹象和其他症状可能是由结肠癌或其他疾病导致的。如果你有以下任何症状，请咨询医生。
排便习惯的改变。
粪便中带血（鲜红或深红色）。
腹泻、便秘，或者感觉肠道并未清空。
粪便比平时更细。
经常性的胀气痛、胃胀、饱胀感、胃痉挛。
无原由的体重减轻。
感到非常疲倦。
呕吐。
结肠和直肠检查用于检测（发现）并诊断结肠癌。
可能会用到以下检查和程序：
体检以及病史：体检用以检查一般健康状况，包括检查疾病的迹象，比如肿块或其它任何异常体征。还将采集患者的健康习惯史以及既往疾病和治疗史。
直肠指检：直肠检查。医生或护士将润滑、带有手套的手指插入直肠中检查有无肿块或其他任何异常。
粪便潜血试验（FOBT）：一种通过显微镜检查粪便（固体废物）中是否有血的检查方法。将少量粪便样本置于一张特殊的卡片上或一个特殊的容器中，然后交给医生或实验室进行检测。粪便中有血可能是息肉、癌症或其他疾病的迹象。
有两种类型的粪便潜血试验（FOBT）：
愈创木脂法粪便潜血试验：将粪便样本置于特殊的卡片上，采用化学物质进行检测。如果粪便中有血，这个特殊的卡片就会发生颜色变化。
愈创木脂法粪便潜血试验（FOBT）检查粪便中是否有潜在的（隐藏的）血。将少量粪便样本置于一张特殊的卡片上，然后交给医生或实验室进行检测。
免疫化学法粪便潜血试验（FOBT）:在粪便样本中加入液体。将混合物注射到含有抗体的机器中，可以检测粪便中的血迹。如果粪便中带血，机器的窗口中就会出现一条线。该试验也被称为粪便免疫化学试验或FIT。
粪便免疫化学试验（FIT）检查粪便中潜在（隐藏的）血迹。将少量粪便样本置于一个特殊的收集管或特殊卡片上，然后交给医生或实验室进行检测。
钡剂灌肠：下消化道的一系列X光检查。将一种含有钡（一种银白色金属化合物）的液体灌入直肠。钡覆盖了下消化道，然后拍摄X光相片。这个程序也被称为下GI系列检查。
钡剂灌肠程序。病人躺在x光检查台上。钡剂进入直肠并流经结肠。用X光查看异常区域。
乙状结肠镜检查：这个程序用来观察直肠和乙状（下段）结肠中的息肉（小块的突起组织）、其他异常部分或癌症。通过直肠将乙状结肠镜插入乙状结肠。乙状结肠镜是一种薄薄的管状仪器，配有用于观察的灯和镜头。它可能还配有用来切除息肉或组织样本的工具，这些样本用于在显微镜下发现癌症的迹象。
乙状结肠镜检查。通过肛门和直肠将一个明亮的细管插入结肠下部，以查看异常区域。
结肠镜检查：这个程序用来观察直肠和结肠中的息肉、异常区域或癌症。结肠镜是一种薄薄的管状仪器，配有用于观察的灯和镜头。它可能还配有用来切除息肉或组织样本的工具，这些样本用于在显微镜下发现癌症的迹象。
结肠镜检查。通过肛门和直肠将一个明亮的细管插入结肠，以查看异常区域。
虚拟结肠镜检查：这个程序使用称为计算机断层扫描的一系列X光来拍摄一系列结肠图像。电脑将这些图片合成为细节图，这些细节图可能会显示结肠内表面上的息肉以及其它任何异常情况。该检查也称为结肠成像或CT结肠成像。
活检：切除细胞或组织，这样病理医生就能在显微镜下检查癌症的迹象。
影响预后（恢复几率）和治疗方法的一些因素。
预后（恢复几率）和治疗方法取决于以下几点：
癌症的分期（无论癌细胞是否局限在结肠肠壁内或已通过结肠壁扩散，或者已扩散至淋巴结或身体其他部位）。
肠道肿瘤是否已堵塞肠腔或发生穿孔。
手术后是否有癌细胞残留。
癌症是否复发。
患者的总体健康状况。
预后也取决于治疗开始前血液中的癌胚抗原（CEA）浓度。CEA是血液中的一种物质，它可能在有肿瘤时增加。