临床中有不少长期发热不退的患者，虽经积极检查和治疗，仍不能明确病因，患者终日忍受着病痛和查不清病因的焦虑。同样这种情况也经常困扰着我们感染内科大夫。
这一类患者的发热原因经常需要鉴别的就是是否存在结核。传统的确诊结核的方法包括涂片抗酸染色、结核分枝杆菌培养及组织病理学检查等，但是，抗酸染色检出率低，结核杆菌培养需时较长，常延误诊治，以往人们常常用PPD试验来检测是否有活动性结核。但PPD试验经常受到多种因素影响如卡介苗的接种和患者免疫力等问题，导致其对结核判断的敏感性和特异性较低。近年来一种以结核抗原特异性T细胞反应为基础的新的结核病诊断方法即T-SPOT-TB逐渐被人们所重视，并在临床工作中开始推广应用。T-SPOT-TB在诊断结核感染方面具有良好的敏感性和特异性，已被越来越多的国家认可并应用于临床诊断。有研究显示T-SPOT-TB对活动结核的敏感性高达90％，尤其是肺外活动性结核可高达94％，而PPD试验的敏感性仅为47％；此外国外的研究显示T-SPOT-TB对于结核的特异性也高达93％。基于结核抗原特异性T细胞向病变部位集中的特点，T-SPOT-TB技术的检测物已不仅局限于静脉血，支气管肺泡灌洗液、痰液、胸腹水、脑脊液等也可用于对肺内及肺外结核的诊断。