一般病人如有不明原因咳嗽等不适，呼吸内科医生会要求先做胸片，如有必要再进一步做胸部CT检查，如上述检查仍无法做出明确诊断，尤其是不排除肺癌时，一定会要求病人进一步完善支气管镜检查。而且，此时，该检查显得尤为重要和必要。首先，支气管镜检查是获得确诊疾病的重要诊断手段，一方面，通过该检查可望直接取得病变组织而获得组织病理学依据；另一方面，通过该检查可以进行灌洗、毛刷而获得细胞病理学依据；再者，该检查通过毛刷、灌洗液检查化验，还可进行病原学检查而排除肺癌诊断。其次，通过支气管镜检查，可以明确气道有无异常及病变的直观表现而直接获得确诊，曾经有位患者，长期刺激性干咳，影像学亦高度怀疑肺癌，但支气管镜下则明显表现肉芽性狭窄，拨开肉芽见一骨性异物填塞，追问病史，患者半年前进食排骨时有呛咳误食史，此后便出现咳嗽不止，遂考虑为排骨误吸。第三，即使部分周围型肺癌患者，经其他手段，如CT引导下经皮肺穿刺活检，仍然有必要完善支气管镜检查，因为这有助于肺癌的分期及手术术式的选择，如气管、隆突有无受侵犯、气道有无狭窄及其程度，等等。最后，对于合并阻塞性肺炎患者，支气管镜还可以协助灌洗排痰，减轻症状等。
因此，对于怀疑患肺癌的病人，支气管镜检查实属必要，千万不要因噎废食，错过早期确诊的良机。