痰液是由于呼吸道发生炎症，分泌的粘液性状改变形成。根据痰的产生部位可分为上呼吸道性和下呼吸道性。
正常人每天产生的痰很少，当呼吸道发生炎性改变的时候，分泌的粘液性状改变，可分泌大量含有粘液、病原体、炎症细胞、脱落坏死上皮组织等物体的黏性液体，称为痰。
如果平常除了痰多以外经常感到鼻腔堵塞不适、头痛头昏、嗅觉下降等其他症状以外，多考虑为鼻炎引起的鼻源性痰。下呼吸道疾病引起痰多的原因很多，不同原因形成的痰颜色性状也不同：咳白色痰常见于支气管炎，如果出现黄痰则考虑合并细菌性感染。大叶性肺炎咳铁锈色痰，感染肺炎克雷伯菌咳砖红色胶状痰，肺支气管扩张咳大量可分层的浓痰，肺结核或肺癌病人常痰中带血，急性左心衰病人则可咳粉色泡沫状痰。
要明确引起痰多的原因，需前往正规医院呼吸科就诊，完善胸部x线、胸部ct、血常规、痰培养等实验室检查，明确病因，及时治疗。