引起甲状腺结节的病因很多，可分为良性结节和恶性结节，良性结节包括结节性甲状腺肿、甲状腺囊肿、甲状腺腺瘤、甲状腺炎性结节；恶性结节指甲状腺癌；确诊需要结合患者的症状、体征、B超、甲功7项等，必要时可穿刺活检明确诊断。
结节性甲状腺肿是甲状腺结节的常见病因，中年女性多见，由于体内甲状腺激素相对不足，垂体分泌TSH增多，导致甲状腺反复或持续增生，引起甲状腺不均匀性增大和结节样变。
甲状腺囊肿也是常见病因之一，囊肿内含有血液或胶质混合液体，有包膜，边界清楚，质地较韧，一般无压痛，通过B超检查多可明确。除此之外，炎性结节多见于亚急性甲状腺炎、桥本氏病等。
恶性的甲状腺癌目前病因尚不明确，精神紧张压力大、抑郁、药物因素、遗传因素等都有可能引起，因此定期体检行甲状腺B超检查很重要，早期发现早治疗，预后相对较好。