早期食管癌，有时可通过一种“没有切口的手术”的来根治，这就是内镜下治疗。它的治疗过程类似胃镜，无需开胸或开腹，就可以直接在体内将病变组织切除或灭活。疗效与外科手术差不多，还有创伤小、恢复快的优势，生存率可超过 95%。
内镜下的微创治疗可分为两类：内镜下切除术 (endoscopic resection，ER) 和内镜下非切除治疗。
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内镜下切除术
包括内镜下黏膜切除术 (endoscopic mucosal resection, EMR)、内镜黏膜下剥离术 (endoscopic submucosal dissection, ESD)、多环套扎黏膜切除术 (multiband mucosectomy, MBM)。
内镜下黏膜切除术
20 世纪 90 年代，EMR 诞生了。它通过内镜下的电刀，切除局部隆起的黏膜。直径较小（小于 2 厘米）的病变可以一次性完整切除；直径较大的病变，需要进行多次分片切除（如下图）。
它的缺点是只能切除黏膜病变，黏膜下肿瘤不能完全切除；虽然能对大病灶进行分割切除，但术后局部复发的风险很高；它也不能切除病变组织做病理活检，无法对肿瘤的良恶性和分期进行最终诊断。
内镜黏膜下剥离术
2000 年，ESD 被报道用于早期食管癌，不仅可以切除任何大小、形状的病灶，而且治疗效果跟外科一样。在我国，ESD 于 2006 年开始用于临床上。
它就好比从食管壁上“铲除”肿瘤（如下图）。医生通过内镜自带的工具，将黏膜层抬举起来；再通过内镜下的电刀，沿着黏膜层下面的水垫，将病变所在的全部黏膜层和大部分黏膜下层组织，完整剥离下来。
一般来说，ESD 适合治疗大于 2 厘米的黏膜病变。小于 2 厘米的病变尽管也可用，但并发症比 EMR 多一些，风险较大。
多环套扎黏膜切除术
医生会将一个专用的“套扎器”安装在胃镜头端，然后将病灶吸入一个透明帽内，把套扎圈释放掉，形成一个“假息肉”。接下来，医生再用“圈套器”套住病灶下方，通电切除，随后取出标本和套扎环。这种切除可以进行多次，将病灶完全切掉 。
据报道，MBM 的安全性和有效性高于 EMR，术后并发症的发生率低于 ESD。它的优势在于，可以利用套扎器将病变组织的黏膜下层和肌层分开，避免穿孔等并发症。
切除病灶后，医生会通过内镜下氩离子凝固术 (argon plasma coagulation, APC)、止血钳、钛夹等方法，对创面进行处理，以消除残余病灶和裸露血管，防止迟发性出血和穿孔。ESD和MBM治疗后，医生还会取出一部分癌组织送往病理科，进行病理诊断。
想了解更多内镜切除术的知识，以及您是否适合做，可阅读以下文章：
内镜下非切除治疗
内镜下非切除治疗包括射频消融术 (radiofrequency ablation, RFA)、光动力疗法 (photodynamic therapy, PDT)、氩离子凝固术 (argon plasma coagulation, APC)、激光疗法、热探头治疗和冷冻疗法等。这些技术既可单独使用，也可与内镜切除术联合应用。
内镜下非切除治疗对一些特殊情况的病变有着独特的优势，比如：
- 射频消融术
适用于多发、病变较长或累及食管全周的病变，穿孔和术后狭窄的发生率低。
- 冷冻疗法
可用于不适合手术且内镜治疗无效的患者。它主要作用是缓解症状，而不是主要的治疗方法。
- 光动力疗法
可用于处理大面积、早期、多灶性病变，治疗后应注意光过敏反应、穿孔、狭窄等不良反应。
不过，非切除治疗不能获得组织标本做病理检查，无法明确肿瘤是否根除，因此，治疗后需密切随访，长期疗效还有待进一步探索。
想了解更多内镜下非切除治疗的相关知识，以及您是否适合做，可阅读以下文章：
两种内镜治疗方法，我该怎么选择？
如果您符合内镜下治疗的适应证，那么两类方法都能够实现根治。但前面提到，非切除治疗无法获得确切的病理诊断结果。因此，如果您的身体状况可以承受有创性治疗，首选、也是医生推荐的，都是内镜下切除手术。
共同撰写：
北京大学肿瘤医院 内镜中心 王警医生