直肠癌一般认为可以遗传两代，直肠癌具有一定的遗传性，大约20%-30%的患者与遗传有关系，跟正常人相比，直肠癌的一级亲属和二级亲属中患直肠癌的风险会明显升高，而二级亲属以后患直肠癌的风险就跟正常人没有明显的差别。如果有一个一级亲属，包括父母、兄弟、姐妹、子女等患有直肠癌，则本人患直肠癌的风险会增加，而如果有一个一级亲属和一个二级亲属都患直肠癌，这种危险性是会进一步增加。
由于很多直肠癌是由腺瘤演变而来，所以有一级亲属或者二级亲属中患直肠癌的，需要平时做电子肠镜以及早发现腺瘤、及早摘除，从而预防直肠癌的发生。