胆固醇摄入过多或者胆固醇消耗过少都是引起血清胆固醇过高的原因，脂类物质在体内的代谢异常也是引起血清胆固醇升高的原因。
胆固醇的摄入过多主要是不良的生活饮食习惯造成的，比如进食过多高热量或者油腻性食物，比如肥肉、动物内脏、鸡皮、鸭皮、油炸食品、腌制食品、膨化食品、奶茶饮料等。过多摄入的胆固醇在体内来不及转化吸收，就造成了血清胆固醇的升高。
胆固醇消耗过少的主要原因是人的主动运动过少、久坐不动和熬夜等，由于体内脂肪堆积引起血清胆固醇的升高。
脂类物质在体内代谢异常的疾病有甲状腺功能减退症、原发性醛固酮增多症、糖尿病、肾病、长期大量服用糖皮质激素药物等，这些原因引起体内的血脂代谢紊乱也会造成血清胆固醇增高。