目前降糖药物按照不同的作用机制主要有8类，包括口服降糖药及注射剂，口服降糖药主要有磺酰脲类、二甲双胍类、α-葡萄糖苷酶抑制剂、噻唑烷二酮类、DPP-4酶抑制剂、SGLT2i抑制剂。注射剂包括胰岛素和GLP-1受体激动剂。
磺脲类中的第二代磺酰脲类药，起效快，效果强，但是要注意低血糖；二甲双胍类是大多数2型糖尿病患者首选的一线降糖药物，它的好处是对正常人没有作用，与磺脲类药比较，较少引起低血糖症状，主要针对肥胖的2型糖尿病患者，它对胃肠道有刺激，所以应进餐时服用来减少对胃肠道反应；α-葡萄糖苷酶抑制剂，主要是降低餐后血糖，尤其适用于空腹血糖不高而餐后血糖高的患者，这类药物在降压、降脂、抗动脉粥样硬化以及保护肾脏都有作用；GLP-1受体激动剂是一种新药，其主要的机制有促胰岛素分泌，抑制胰高糖素分泌，通过控制神经中枢抑制食欲减少体重等，控制血糖。
大部分的降糖药物不良反应都有低血糖症状（冷汗、无力、心悸、手脚发抖、眼睛发花、头疼），要注意这些情况。