拍胸片筛查肺癌,不可靠！

肺癌是一种恶性程度非常高的肿瘤，但早期肺癌可以通过手术或先进的放疗技术治愈。然而近年来治疗手段的进步却未能带来肺癌死亡率的明显下降，究其原因，可能与大部分人发现时已是晚期相关。那么,采用什么手段才能更早发现肺癌呢？

拍胸片不能发现早期肺癌

常规的体检项目中，对于肺的检查是 X 线检查（拍胸片）。胸片能够发现早期肺癌吗？答案是否定的。

2011 年，美国国家肺癌筛查研究小组 (NLST) 开展了国家肺癌筛查试验，纳入了全美 33 所大型医疗中心 53454 名高风险人群，肺部结节或其他可疑结果被定为筛查阳性，对比胸片与低剂量螺旋 CT(LDCT) 的筛查效果。

结果显示，胸片检查的阳性率仅为 6.9%，假阳性率达 94.5%。然而 LDCT 的阳性率为 24.4%，假阳性率达 96.4% （假阳性率是指“实际无病，但被判为有病”的百分比）。分析后发现，胸片检查并未降低肺癌的死亡率。

2013 年，同一研究小组再次纳入了全美 33 所大型医疗中心 53439 名高风险人群，并将高风险人群明确定义为 55～74 岁、抽烟至少 30 包-年（每日抽烟包数×抽烟年数）的无症状人群。小组依然将肺部结节或其他可疑结果定为阳性。

结果发现，胸片检查的阳性率仅为 9.2%，对阳性结果进一步分析发现，胸片检查的肺癌检出率仅为 0.7%（共诊断 190 例肺癌，其中 I 期 70 例，IIB～IV 期 112 例）。胸片检查的敏感度和特异度分别为 73.5％和 91.3％。

NLST 与另一大型研究结果相呼应，均证实胸片筛查无法降低肺癌死亡。而与之相反，LDCT 降低肺癌死亡 20.0％，敏感性是 93.8%，特异性是 73.4%。

正是基于这一结果，美国预防服务工作组 (USPSTF) 正式推荐 LDCT、而非胸片对肺癌高风险人群进行筛查。

胸片难以发现早期肺癌的原因有以下几个。

与 LDCT 能够探测到 1 毫米以上肿瘤病灶不同，胸片对于 1.5 厘米以下的肿块都难以检测到。

从解剖学上看，某些位置的肺癌在胸片上很难发现。例如，一项回顾性研究发现被胸片漏诊的肺癌中，72% 位于肺上叶，其中 22% 被锁骨遮挡。研究也发现，肺部周边的肿瘤更易发现，而靠近心脏、脊柱、肺门等处的肿瘤更难发现。

胸片之所以能使人体在荧屏或胶片上形成影像，一方面是基于 X 线的穿透性、荧光效应和摄影效应，另一方面是基于人体组织有密度和厚度的差别。胸片作为黑白图像，密度相似的物质看起来会很像。因此，要从胸片上清楚区分感染、炎症、瘢痕和新发肿瘤，是很困难的。

如果采用胸片进行肺癌筛查，最大的问题在于可能延误治疗时机。肺癌在早期增长阶段，癌细胞数量翻番的平均时间为 125 天（最快可能只要 7 天），如果使用胸片检查，在肺癌早期易发生漏诊，等到肿瘤大到能被 X 线发现时，很可能患者已经丧失了可以手术治愈的机会。

综上，通过胸片筛查肺癌并不可靠，应该采用的合适方式为 LDCT。