白血病前期这一说法起源于 20 世纪 40 年代，当时指在白血病确诊之前，部分患者存在较长一段时间难以确定性质的血液学异常阶段。目前“白血病前期”这一概念已基本停用，取而代之的是一类由造血干、祖细胞发育异常所致的疾病－骨髓增生异常综合征（myelodysplastic syndromes, MDS）。
MDS 主要表现为骨髓中红细胞、粒细胞、巨核细胞数量增多或正常，但有明显的发育异常的形态改变（细胞发育畸形）；外周血血细胞明显减少，MDS 的部分亚型有转变为急性髓系白血病（acute myeloblastic leukemia,AML）的风险。
上海仁济医院南院血液科 李昕医生 对本问答亦有贡献