晚期癌症患者可能会面临很多痛苦的事情，比如癌痛、乏力、食欲不佳、心情压抑。食管癌晚期，还可能会完全吃不下饭、喝不进水。为了缓解您的痛苦、提升生活质量，医生们想出了很多办法，这属于姑息治疗（也称安宁疗护、舒缓医学）的范畴。
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什么是姑息治疗？
癌症的姑息治疗，主要目标是改善生活质量；主要任务是缓解癌症及诊疗所致的症状和并发症，减轻身心痛苦。
姑息治疗方法包括缓解症状和支持治疗，以及姑息性抗肿瘤治疗。对于晚期及终末期患者，以缓解症状为主要目标的“最佳支持治疗”，是您唯一可能耐受并获益的治疗。
姑息性抗肿瘤治疗，包括姑息性手术、姑息性放疗、姑息性抗肿瘤药物治疗等手段。
- 姑息性手术：当出现大出血、严重梗阻、穿孔时等危及生命的症状时，可进行解救手术，将您从生死线上拉回来；
- 姑息性放疗：可用于晚期食管癌严重吞咽困难或骨转移所致的疼痛；
- 姑息性抗肿瘤药物治疗：可以使用一些相对低毒的化疗药物、分子靶向药物等，一定程度上改善您的带瘤生存状况。
医生有哪些方法，能帮我减轻痛苦？
吞咽障碍和营养不良
吞咽障碍是困扰晚期食管癌患者的首要问题。
您应尽量避免进食固体或较硬的食物，改用半流质、流质饮食，如面条、粥等。如果食管腔狭窄到一定程度甚至堵塞，医生会使用食管支架、建立管饲通道等手段。
由于进食障碍，食管癌患者更容易发生营养不良，这可能会加快疾病进展、降低生存质量。
国内外指南都建议，应尽早发现营养失衡，推荐从肿瘤确诊时，就开始定期评估患者的营养摄入、体重改变和体质指数 (BMI)，并根据具体状况决定是否重复评估。该评估可由专业的健康管理人员，如营养医师等来实施。
疼痛
目前对癌性疼痛，主要按照 WHO 提出的三阶梯镇痛疗法来进行：根据疼痛的程度、性质、原因，单独和（或）联用非甾体类消炎药（如阿司匹林）、弱阿片类药物（如可待因）、强阿片类药物（如吗啡），配合其他必要的辅助药。这样做，能使 80% 以上的癌痛患者获得缓解。
需要提醒的是，您应在医生的指导下使用镇痛药。只有当标准的第一阶梯治疗无效时，才开始第二阶梯治疗，以此类推。若就诊时已达到中至重度癌痛，可直接应用阿片类药物治疗。
对于晚期患者出现的恶心、呕吐、呼吸困难、失眠、抑郁、焦虑等症状，医生也可使用相应的药物进行对症处理。但这些药物都需要由医生为您开处方，不建议您或家属自行购买。
一些非药物疗法，如音乐疗法、语言疗法等，在治疗您的心理创伤方面也发挥着积极作用。建议求助心理科医师的帮助。