避免危险因素、增加保护因素可能有助于预防癌症。
避免危险因素，如吸烟、超重和缺乏锻炼；增加保护因素，如戒烟和锻炼，都可能有助于预防某些癌症。可以与医生或其他健康保健专家咨询如何降低癌症风险。
以下因素会增加结直肠癌风险：
年龄
50岁以后，患结直肠癌的风险会增高。多数结直肠癌在50岁后确诊。
结直肠癌家族史
父母、兄弟姐妹或子女患结直肠癌者，个体患结直肠癌的风险约增加1倍。
个人史
有以下个人史的个体，患结直肠癌的风险增加：
遗传风险
某些遗传性疾病、家族性腺瘤性息肉病（FAP）或遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC或Lynch综合征）与特定基因改变有关，进而引起患结直肠癌的风险增加。
酒精
每天饮用酒精饮料三杯或三杯以上会增加患结直肠癌的风险。同时饮酒也可能导致结直肠大腺瘤（良性肿瘤）的风险。
吸烟
吸烟会增加结直肠癌的发病及死亡。
吸烟同时也会增加患结直肠腺瘤的风险。吸烟者肠镜摘除腺瘤后的复发风险更高。
种族
与其他种族相比，非裔美国人结直肠癌的发病风险和死亡风险更高。
肥胖
肥胖会增加结直肠癌的发病及死亡。
以下保护性因素可降低结直肠癌的风险：
体力活动。
包括规律的体力活动在内的生活方式可以降低患结直肠癌的风险。
阿司匹林
研究显示，服用阿司匹林可以降低结直肠癌的发病风险和死亡风险。但这种获益，在病人服药后的10至20年才开始显现出来。
每天或每隔一天小剂量（≤100毫克）服用阿司匹林，可能会增加中风和胃肠道出血的风险。其中老年人、男性和高出血风险人群的风险性更高。
联合激素替代治疗：
研究显示，包括雌激素和黄体酮的联合激素替代疗法（HRT）可降低绝经后妇女浸润性结直肠癌的风险。
然而，接受联合激素替代治疗的结直肠癌女性患者在诊断时病情多为晚期，晚期结直肠癌预后不佳，因而结直肠癌的死亡率并未降低。
联合激素替代治疗可能会使以下疾病的发病风险增加:
息肉摘除
大多数结直肠息肉为腺瘤，被认为是结直肠癌的癌前病变阶段。能够在早期阶段发现并摘除大于1厘米（豌豆大小）的结直肠息肉可降低患结直肠癌的风险。目前还不清楚结直肠小息肉的摘除是否能降低患结直肠癌的风险。
采用结肠镜检查或乙状结肠镜检查摘除息肉可能会导致结肠壁破裂出血。
结肠息肉。有些息肉有蒂，有些没有。插图显示带蒂息肉的照片。
目前还不清楚以下因素是否会影响结直肠癌的风险:
除阿司匹林外的非甾体类抗炎药物（NSAID）
目前尚不清楚非甾体抗炎药或NSAID（如舒林酸、塞来昔布、萘普生和布洛芬）是否能降低结直肠癌的风险。
研究显示，服用非甾体抗炎药塞来昔布可降低结直肠腺瘤（良性肿瘤）摘除后复发的风险。目前还不清楚这是否会降低患结直肠癌的风险。
目前已证明，对于具有家族性腺瘤性息肉（FAP）的人而言，服用舒林酸或塞来昔布可以减少在结肠和直肠中形成的息肉数量和大小。目前还不清楚这是否会降低患结直肠癌的风险。
非甾体类抗炎药物的副作用：
钙
服用钙补充剂对预防结直肠癌是否有效尚不明确。
饮食
减少脂肪和肉类的摄入，增加膳食纤维、果蔬的食用是否能够预防结直肠癌也尚不清楚。
一些研究显示，高脂肪、高蛋白、高热量和多肉类的饮食，会增加患结直肠癌的风险，而有些研究结果却恰恰相反。
以下因素不影响结直肠癌的风险:
雌激素替代疗法
雌激素替代疗法不能降低浸润性结直肠癌的发病和死亡风险。
他汀类药物
研究显示，服用他汀类药物（降低胆固醇的药物）不会增加或降低结直肠癌的风险。
癌症预防临床试验旨在研究预防癌症的方法。
癌症预防临床试验是研究如何降低某些癌症的发病风险。有些癌症预防试验是针对肿瘤高危人群开展的研究。有些则是针对现患病例，预防肿瘤复发和再发开展的研究。还有一些试验是选择健康人志愿者开展研究。
癌症预防临床试验的目的是判断采取的各种措施能否有效预防癌症。这些措施包括增强锻炼、戒烟、服用某些药物或维生素或矿物质或其他食品补充剂。
预防结直肠癌的新方法正在临床试验中。
有关NCI支持的临床试验的信息，可在NCI的临床试验搜索网页上找到。其他组织支持的临床试验可以在ClinicalTrials.gov网站上找到。