怀疑食管癌就诊，医生给开了胃镜检查，很多人会疑惑：明明是查食管的病变，为何要做胃镜呢？做胃镜会不会很难受呢？
其实，电子胃镜是食管癌的重要诊断方法，通过微型摄像机给您的食管、胃“录像”, 并清晰显示在监视器上，供医生查看。
虽然也有食管镜这种设备，但医生很少用它来诊断食管癌。这是因为，当食管下段发生肿瘤，特别是病变侵及胃部或发生于食管与胃结合部时，食管镜是不能观察到胃部病变的。
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胃镜检查前，需要做哪些准备？
1. 至少空腹 6 小时以上。胃镜检查时，须保持食管及胃部清洁，没有食物残渣，才能确保清楚看到食管黏膜上的病变。
2. 钡剂造影检查（“钡餐”）至少 3 天后，方可做胃镜检查。这是因为钡剂附着于食管、胃黏膜上，特别是溃疡部位，会影响医生的观察及判断。
3. 胃镜是一种侵入性检查，因此，做胃镜前一定要抽血做感染筛查（肝炎、梅毒、艾滋等）和血常规、凝血功能等检查。
胃镜操作过程是怎样的，会疼吗？
1. 为了减少您的唾液分泌，术前 15~30 分钟，医生会给您注射阿托品；如果您太过紧张，医生会给您注射5~10 mg 安定，并让您含服利多卡因胶浆进行局部麻醉及润滑。
2. 检查时，您需侧身躺在检查台上，双腿弯曲，含上口垫并轻轻咬住。医生会站在您身体前端约 20 厘米处，左手固定口垫，右手持胃镜。操作开始时，您需用鼻子深呼吸，头不能动，全身放松，胃镜经过口垫进入口腔。当胃镜到达咽部时，您需做吞咽动作，以便胃镜能顺利通过咽部。胃镜检查时不能吞下口水，要让口水从口垫流入弯盘内。
3. 检查中若发现有病变，需做活检。医生会用活检钳钳取病灶组织，放入 10% 福尔马林溶液中固定、送检。
要了解更多病理活检的知识，可阅读下列文章：
4. 如果食管黏膜表现为弥漫性粗糙不平，医生无法通过肉眼观察发现病变，则需借助内镜下染色检查。通过口服、喷淋或直接注射等途径，将少量染料附着于要观察的可疑病灶处，使病灶与正常黏膜颜色对比更明显，帮助医生辨识病变部位，准确地取出活检组织。
甲苯胺蓝染色的原理是：肿瘤细胞的 DNA 含量比正常细胞丰富，而它们的细胞间隙比正常细胞要大，所以染料更容易渗入肿瘤细胞，使它的细胞核染为蓝色；而正常的食管上皮是不染色的。这样，肿瘤细胞就被打上了特殊标记，很容易被发现。
碘溶液染色的原理是：正常的食管鳞状上皮细胞含有糖原，糖原遇碘会呈现棕色。发生癌变的上皮糖原丢失，遇碘不着色，从而与正常上皮区分开。
胃镜检查一般需要多长时间？
全程检查一般能在 10 分钟内完成。
如果发现病灶，需要加做活检，时间可能延长，但一般也能在 20~30 分钟内完成。
哪些人不能做胃镜？
虽然胃镜的舒适度不断提高，但它依然是一种侵入性操作，并不是每个人都能承受的。
1.作为筛查工具，只推荐针对高危人群（下图）使用胃镜。
2.需要医生慎重评估才能做电子胃镜检查的患者：①心肺功能不全；②消化道出血；③严重高血压、血压波动较大或不稳定；④严重出血倾向，血红蛋白低于 50g/L 或凝血酶原时间 (prothrombin time，PT) 延长超过 1.5 秒以上；⑤高度脊柱畸形。
3. 不能做电子胃镜检查的患者：①严重心肺疾病；②怀疑有休克或消化道穿孔等危重症；③精神疾病，不能配合检查；④消化道急性炎症（急性胃炎、肠炎等），尤其是腐蚀性炎症；⑤明显的胸腹主动脉瘤；⑥脑卒中。
早期食管癌筛查及内镜精查流程图
注：SM1 为病变浸润黏膜下层的上 1/3层；SM2 为病变浸润黏膜下层的中 1/3层
医生如何根据镜下所见作出初步诊断？
早期食管癌，病变局限于黏膜表面，镜下可见充血、糜烂、斑块或乳头状病变，未见明确肿块。
中、晚期食管癌，肿瘤长大，形成包块，镜下可见突出肿物、深溃疡及食管腔狭窄。
但胃镜下所见，还是不能准确判断病期早晚。因为胃镜不能看到肿物浸润深度，只能看到食管内表现，比如新生物（如下图）。具体分期还是需要取病理活检才能诊断。
胃镜显示：食管右前壁可见溃疡状新生物，边缘隆起。
胃镜检查后，需要注意什么？
1. 不需做活检的患者，术后口咽麻醉药药效过后约 30 分钟，可以进食；需要做活检的患者，术后 2 小时才能进食温凉、流质饮食（温牛奶、凉牛奶、温米粥等），以减少对胃黏膜创伤面的摩擦。
2. 术后可能有咽喉部不适或疼痛，或出现声音嘶哑，一般短时间内会有好转，不必紧张。可含漱淡盐水或含服喉片以减轻症状。如果有活动性出血，如呕血、便血，及心率、血压等生命体征改变，一定要立即报告医生，及时做相应处理。