所谓妊娠期糖尿病是患者中比较容易弄错的概念，什么是妊娠期糖尿病需要从广义和狭义两方面来说。
一般老百姓所说的妊娠期糖尿病，指的是妊娠期间的糖尿病，是个广义的概念，他分为两种类型：一种是原来就有糖尿病，但是后来发生妊娠，这种在医学上被叫做糖尿病合并妊娠。另一种是原来正常，妊娠期才首次出现糖尿病症状，他的发病和妊娠期特殊的身体状态有关，这种在医学概念才叫妊娠期糖尿病。
两者类型不同，病因也就不一样，前一种类型只是以前病情的延续，它的病因和普通糖尿病一样，只是在妊娠期有所加重。后一种类型是由于妊娠期特殊的身体状态即吃的多、运动的少、而且孕期各种胰岛素抵抗激素分泌的增多，导致胰岛素分泌相对不足。所导致的糖尿病。妊娠期身体状态的特点有：
（1）妊娠期血容量增加，血液会被稀释，由于胰岛素分泌量是一定的，所以血液稀释以后胰岛素相对不足，就会导致出现糖尿病症状。
（2）胎盘分泌的激素在周围组织中具有抗胰岛素作用，例如胎盘生乳素、雌激素、孕激素等，也会造成胰岛素的相对不足，这样也会导致出现糖尿病的症状。
所以，医学概念上的妊娠期糖尿病，是由于妊娠期特殊的身体状态引起的，妊娠期首次发生高血糖的症状，这与糖尿病合并妊娠是不相同的。