甲状腺乳状癌是成人甲状腺癌最主要的类型，同时也是儿童甲状腺癌的全部。此型分化较好，恶性程度较低，虽常有中心病灶，约有三分之一累及双侧甲状腺，且较早出现颈淋巴结的转移，但预后较好。
近年来很多专家呼吁将甲状腺乳状癌剔除出恶性肿瘤的行列，将其定位于一种慢性病，主要就是因为乳头状甲状腺癌预后很好，早期及时发现，进行手术治疗，基本上达到治愈的效果。流行病学调查发现乳头状癌是甲状腺癌中10年生存率最高达98%，但是预后也跟有无淋巴结转移有很大关系。并且此型肿瘤患者常常没有症状，肿瘤生长很慢，有的患者从发病到被诊断可长达几十年之久，临床上很少见到恶性肿瘤的相关表现，如消瘦、疼痛、局部压迫等，所以约有半数以上的患者常常容易误认为是良性病变。
甲状腺乳头状癌虽然定位为恶性肿瘤，但其与人体其他器官的恶性肿瘤的特点并不一样，癌变进展很慢，甚至不进展，大部分预后很好，早期治疗，可以达到治愈效果。所以对于甲状腺乳状癌不必过于紧张和焦虑。但也要根据情况及时就医合理治疗。