从技术层面，放疗可分为二维放疗技术、三维适形放疗技术、调强放疗技术。二维放疗技术诞生于上世纪 50 年代，现在用得越来越少。它逐渐被更先进的三维适形放疗技术和调强放疗技术所取代。
想快速了解各种放疗技术的区别，请阅读下表：
| 各种放疗技术的区别 | ||
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技术名 |
二维放疗技术 |
三维适形放疗技术、调强放疗技术 |
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优点 |
价格相对便宜 |
使食管病灶的放疗剂量更集中，与食管邻近的组织和器官（主要是肺和心脏）受照射的剂量更低，即治疗精确度更高、副作用更小。 |
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缺点 |
治疗精确度差，目前很少应用 |
价格略贵 |
1. 二维放射治疗
二维放疗过程中，放疗医生会在体外标记照射范围，给予一个或几个照射野，进行大面积照射。
由于影像诊断和定位系统都只停留在二维平面上，这种照射就像是“盲人摸象”。由于照射范围广泛，使得二维放疗就像是“无差别的地毯式轰炸”，肿瘤周围的正常细胞就像被挟持的“人质”一样，被放射线所破坏。
因而，二维放疗对肿瘤的打击力度小，副作用却非常明显。这也给公众留下了“放疗精度不高、副反应大”的坏印象。
2. 三维适形放射治疗
如果把二维放疗比作是敌我难分的“土炮时代”，那么三维放疗就可以称作是“精准打击时代”。
三维适形放疗 (Three dimensional conformal radiation therapy，3D-CRT) 是利用 CT 图像重建三维结构，在不同方向设置一系列照射野，使照射野的形状与肿瘤形状一致，射线能够集中在肿瘤部位，精准杀伤癌细胞。这样就可以减少正常组织的照射剂量，减少急性毒副反应和晚期放射性损伤。
通俗地理解，三维适形放射治疗就是由放疗医师、物理师等医务人员，事先给肿瘤画一个框圈起来，然后使用放射线从多个不同的角度照射肿瘤组织，以适应肿瘤的形状，从而达到最佳治疗目的。
3. 调强放射治疗
调强放疗 (Intensity modulated radiation Therapy，IMRT) 是在三维适形放疗的基础上发展起来的。
两者的相同点是，都是利用图像重建三维结构，在不同方向设置一系列照射野。
不同的是，三维适形放疗在一个照射野内，各个点的剂量是一样的；而调强放疗可以随意设置一个照射野内，每个点的照射剂量，从而进一步提高肿瘤区域的剂量，减少对正常组织的照射。
通俗地理解，调强放疗所采用的射线，比三维适形放疗所使用的射线更细、更密集，可以有选择地在某些方向上增大射线剂量，可以更精确地杀伤肿瘤组织。
调强放疗的优势在于，能够保护重要器官，不良反应更轻。它目前是放射治疗技术的“顶梁柱”，在食管癌的放疗中用得也很多。
共同撰写：
北京大学肿瘤医院 肿瘤放疗科 余荣医生
北京大学肿瘤医院 肿瘤放疗科 尤静医生