先手术还是先化疗，不可一概而论。分期为早中期的胃癌，多数会先进行手术治疗。而对于局部晚期胃癌，医生可能需要考虑更多因素。
- 有些局部晚期胃癌，如果预估能够完整切除，且癌灶存在大出血、梗阻、穿孔等风险时，一般会先手术，但这类患者即便在术后接受化疗等综合治疗也仍存在一定的复发风险。一些特殊病理类型的胃癌（例如胃肝样腺癌）对化疗的效果欠佳，医生一般也会建议尽早手术。
- 还有些局部晚期胃癌，肿瘤可能侵犯至周围难以切除的部位（例如胰头）、侵犯肠系膜根部、包绕主要大血管或者是出现了腹主动脉旁淋巴结的转移，但还没有出现远处转移，可能仍存在手术切除病灶的机会。此时医生一般会先进行化疗，待肿瘤缩小符合手术条件后再行手术。术后患者通常还会再接受化放疗等。