食管癌是一种食管组织里产生恶性（恶性肿瘤）细胞的疾病。
食管是把食物和液体从咽喉传送到胃部的中空肌肉管道。食管壁由数层组织形成，包括黏膜、肌肉和结缔组织。食管癌开始于食管内膜，随着生长通过其他层向外扩散。
食管和胃是上消化道（消化）系统的一部分。
两种最常见的食管癌以其转变为恶性（癌）细胞的细胞类型来命名：
关于食管癌的更多信息参见以下PDQ概述。
食管癌多见于男性。在中国食管癌也多见于男性。
男性患食管癌的几率大约是女性的三倍。每年都会发现更多的食管腺癌的新发病例，鳞状细胞癌的新发病例却较少。比起白人，食管鳞状细胞癌在黑人身上更常见。食管癌的发病率随年龄的增长而增加。男性患食管癌的几率远远高于女性。在中国，食管鳞状细胞癌更常见。食管癌的发病率随年龄的增长而增加。
吸烟、酗酒、巴雷特食管都会影响患食管癌的风险。
任何能增加发病风险的因素都叫做危险因素。存在危险险因素并不意味着你会患上癌症。没有危险因素也并不意味着你不会患上癌症。认为自己有患癌风险的人应该与医生沟通探讨。
食管鳞癌的危险因素包括：
食管腺癌的危险因素包括：