乳腺癌是女性中常见的恶性肿瘤之一，多发生在40-60岁绝经期前后的妇女。且50-60岁的男性亦会发生乳腺癌。
乳腺癌早期症状并不明显，第一个症状是乳腺内无痛性肿块，多是患者在无意中或体检时发现。有少数患者的肿块可能伴疼痛，肿块多发生于乳房外上象限，质地较硬，边界不清。有较少患者的第一症状是乳头溢液，乳头糜烂或乳头回缩。会有少数患者在发现原发灶之前已有腋淋巴结转移或其他全身性的血道转移。当肿块逐步增大后，才会有明显的症状，如引起肿块表面皮肤出现凹陷，即“酒窝症”，侵犯乳头可引起乳头凹陷，皮肤水肿时毛囊处形成很多点状小孔呈“橘皮状”等。而男性乳腺癌的主要症状是乳房内肿块。由于男性乳房较小，因此肿瘤易早期侵犯皮肤及胸肌，出现“酒窝症”、“橘皮状”的症状，还会形成“盔甲样”。淋巴结转移的发生亦较早，易形成卫星结节。
虽然乳腺癌早期症状并不明显，但每个人都要有意识地经常进行个人检查，自行发现，定期体检筛查。