“如果你患有糖尿病，可能会知道低血糖的预警症状。约翰(John Buse)博士说：“对它最形象的描述是，有点像坐在车里在冰上滑行的感觉：恐慌，心跳加速，还有一种末日感。”他是北卡罗莱纳大学教堂山医学院的医学教授、内分泌科主任和临床研究项目执行副主任。
低血糖症可突然发作，发作时须马上吃糖或碳水化合物进行治疗。根据美国糖尿病学会(ADA)的定义，低血糖的其他症状包括：头晕、颤抖、难以集中注意力、饥饿感、头痛、行动笨拙或不稳定，或者突发性情绪变化如哭泣。
低血糖性意识障碍
但是，有时，发生低血糖者没出现或没注意到这些预警症状。相反，他们会出现一种称为低血糖性意识障碍的危险状况，最坏时可以导致意识丧失、昏迷，甚至死亡（尽管很少见）。“低血糖性意识障碍是一种比赛”，约翰博士说，“患者要在丧失知觉前发现自己出现低血糖。”
约翰博士说：“低血糖性意识障碍，最常见于用胰岛素治疗的1型糖尿病患者，但在用胰岛素治疗的2型糖尿病患者也可发生。据美国糖尿病学会的数据，低血糖性意识障碍更常见于孕妇和糖尿病病史较长的人。”
“此外，不吃饭或延迟进餐，增大运动量，或者饮酒，都会诱发低血糖”，约翰博士说，“即使是适度饮酒，也会诱发低血糖。”
一些本用于治疗糖尿病的药物常常会引起低血糖，进而引发低血糖性意识障碍。在正常情况下，当血糖指数骤降（血糖值低于3.89mmol/L被认为是低血糖）时，机体停止产生胰岛素，而代之开始产生另外两种激素：胰高血糖素和肾上腺素，以帮助稳定血糖。肾上腺素会引起与低血糖有关的症状，而频繁的低血糖发作可抑制肾上腺素的产生，使得预警征象钝化或消失。
低血糖症的治疗
通常低血糖由熟悉糖尿病的其他人发现。他们会注意到患者出现意识不清，并会敦促其接受血糖检查。患有糖尿病的人可能对此建议不以为然。“对于‘低血糖是低血糖性意识障碍症状的一部分’这一见解，有些人通常持抵触态度”，约翰博士解释说。
约翰博士说，有经验的人都知道，当患者出现低血糖时，强迫给其喝一杯橙汁或汽水。实际上，推荐治疗是吃15克糖或碳水化合物，譬如，半杯含糖饮品，像普通苏打水（非减肥饮品）或果汁、1块硬糖、3片葡萄糖嚼片或葡萄糖凝胶。可反复给予直至血糖水平恢复正常。
“如果患者已经失去知觉，不要给他喂任何东西，立即拨打120。如果手边有胰高血糖素（一种可促使体内贮存的糖释放到血流中的激素），立即给患者注射，但是进行这一系列操作者，必须是接受过相关培训者”，约翰博士说。
低血糖的预防
为了预防低血糖，美国糖尿病学会建议：增加血糖水平的检测次数（特别是开车前）；就低血糖及其救助方法对糖尿病患者的家庭成员和朋友进行教育；佩戴可鉴别其糖尿病身份的腕带；备好胰高血糖素，确保周围的人知道如何使用它。
最重要的是，要和医生合作，他会推荐使用葡萄糖连续检测传感器，这种装置可每隔几分钟测量一次血糖水平。“我们的意图是，在几周或几个月时间里杜绝低血糖的发生”，约翰博士说，“这相当于‘重置’身体，下次发生低血糖时，自己能够识别低血糖的症状。”