食管癌的早期症状比较轻微，与慢性咽炎十分相似，都表现为咽部不适、有异物感和吞咽困难。让我们来重点看一下，食管癌早期症状和慢性咽炎的区别：
- 咽部不适：食管癌尚未出现吞咽困难时，咽部多表现为干燥。而咽炎的症状则为频繁咳嗽，特别会在用嗓过度、气候突变或吸入干冷空气时，以及吸烟喝酒后加剧；
- 吞咽困难：吞咽困难是食管癌最常见的症状，特点是在吞咽时有异物感，常伴胸骨后疼痛、烧灼感等。食管癌的吞咽困难是进行性加重的，也就是随着时间的推移，症状表现越来越严重，先是难以咽下干燥、粗糙的食物（如米饭等），随后是吞咽半流食（如米粥、汤面条等）困难，最后会出现连水和唾液都不能下咽的情况。而咽炎的咽部异物感和吞咽困难在不进食时表现明显，在进食时可能会消失。
不过，要想区分两者症状上的细微差异，对您来说可能还很难。如果有咽部不适、异物感等症状，建议及时就医，请医生来帮您判断。如果医生在询问病史、体格检查后认为，食管癌的可能性较大，就会通过上消化道造影检查、食道内拉网检查、胃镜检查、CT、磁共振检查等来鉴别诊断。