乳腺癌是乳腺组织中形成恶性（癌）细胞的一种疾病。
乳房由腺叶和导管组成。每个乳房有15到20个腺叶。每个腺叶都有许多乳小叶。乳小叶的末端有几十个可以制造乳汁的腺泡。腺叶、乳小叶和腺泡由称为导管的细管连接。
女性乳房的解剖。乳头和乳晕显示在乳房外侧。其他为乳腺内部的淋巴结、乳腺叶、乳腺小叶、导管和其他部分。
每个乳房也有血管和淋巴管。淋巴管携带一种几乎无色的水状液体，叫做淋巴。淋巴管在淋巴结之间运送淋巴。淋巴结是遍布全身的豆状小结构。它们过滤淋巴，储存有助于抵抗感染和疾病的白细胞。在腋窝（腋下）、锁骨上方和胸部的乳房附近都存在多组淋巴结。
乳腺癌最常见的类型是导管癌，其始于导管细胞。 始于腺叶或小叶的称为小叶癌，比其他类型的乳腺癌更常见于两个乳房。炎性乳腺癌是一种罕见的乳腺癌，表现为乳房发热、发红和肿胀。
有关乳腺癌的更多信息，请参阅以下PDQ摘要：
乳腺癌预防
乳腺癌筛查
妊娠期乳腺癌的治疗
男性乳腺癌治疗
儿童乳腺癌的治疗
有乳腺癌家族病史和其他因素会增加患乳腺癌的风险。
任何会增加患病几率的因素都称为危险因素。有危险因素并不是说一定会得癌症；没有危险因素也不代表一定不会得癌症。如果认为自己有患病危险，请咨询医生。
乳腺癌的危险因素包括：
既往有浸润性乳腺癌、乳腺导管内原位癌或乳小叶原位癌的个人病史。
拥有良性（非癌症）乳腺疾病史。
一级亲属中有乳腺癌家族病史（母亲、女儿或姐妹）。
BRCA1或BRCA2基因或其他增加乳腺癌风险基因的遗传性变异。
乳房X线光片中乳腺组织密集。
乳腺组织暴露于人体产生的雌激素中。这可能是由以下原因造成的：
初潮年龄小
初胎年龄较大或从未生育
较大年龄绝经
服用激素，例如为应对某些更年期症状而同时服用黄体酮和雌激素。
接受对乳腺/胸部的放射治疗。
饮酒
肥胖。
年龄是大多数癌症的主要危险因素。随着年龄的增长，患癌症的几率也会增加。
美国国家癌症研究所（NCI）的乳腺癌风险评估工具使用女性的风险因素来评估其在未来5年至90岁期间患乳腺癌的风险。该在线工具由医务人员应用。想要查看乳腺癌风险方面的更多信息，请电话咨询1-800-4-CANCER。
乳腺癌有时是遗传性基因突变（变异）导致的。
细胞中的基因携带着从父母那里获得的遗传信息。遗传性乳腺癌约占所有乳腺癌的5%至10%。某些与乳腺癌有关的突变基因在某些特定族群中更为常见。
有某些基因突变的女性，例如BRACA1或BRACA2突变，患乳腺癌的风险会更高。这些女性同时会有更高的患卵巢癌的风险，患其他癌症的风险也可能会更高。有乳腺癌相关的基因突变的男性患乳腺癌的风险也会更高。有关更多信息，请参阅关于男性乳腺癌治疗的PDQ摘要。
有些检测可用来找出变异的基因。这些基因检测有时被用于具有较高患乳腺癌风险的家庭成员。有关更多信息，请参阅乳腺癌和妇科癌遗传学的PDQ摘要。
使用某些药物及其他方法可以降低患乳腺癌的风险。
任何降低患某种疾病风险的因素称为保护性因素。
乳腺癌相关的保护性因素包括以下：
可采用以下：
子宫切除术后的单纯雌激素治疗
选择性雌激素受体调节剂(SERMs)
芳香化酶抑制剂
乳腺组织较少暴露于身体产生的雌激素。这可能是由于：
早孕
哺乳
充分锻炼。
接受任何以下手术：
乳房切除术降低患癌症的风险
卵巢切除术降低患癌症风险
卵巢摘除
乳腺癌的征兆包括乳房中的肿块或变化。
这些及其他体征可能是由乳腺癌或其他原因引起的。 如果您有以下任何情况，请咨询医生：
在乳房或其周围或腋下附近有肿起或增厚现象。
乳房大小、形状改变。
乳房皮肤下凹或起皱
乳头向里凹陷。
非母乳液体从乳头流出，如果带血的话尤其需要引起重视。
乳腺、乳头或乳晕（乳头周围的深色区域）出现鳞状的、红色或肿胀的皮肤。
乳房上的凹陷看起来像橘皮，称“橘皮样病变”。
乳房相关检查可用于检测和诊断乳腺癌。
如果发现乳房有任何变化，请咨询医生。可采用以下检查及方法：
体检和病史：对身体进行的检查，以检查身体的一般健康迹象，包括疾病迹象检查，如肿块或任何看似异常的东西。同时还需参考患者的健康习惯、既往史及治疗史。
临床乳腺检查是由医生或其他健康专家进行的一项检查。医生会仔细触摸乳房和腋下的肿块或其他看似异常的地方。
乳房钼靶检查：对于乳腺的X光检查。
乳腺钼靶 乳房被压在两个板之间。使用X光来拍摄乳房组织图像。
超声检查：一种将高能声波（超声波）从内部组织或器官上反射并产生回声的检查方法。这些回声形成了一种称为超声图的人体组织图像。图像可以打印，用于后期查看。
磁共振成像（MRI）：一种利用磁铁、无线电波和计算机对身体内部区域进行一系列详细成像的方法，也称为核磁共振成像(NMRI)。
血液化学核查：一种检查血样中器官和组织所释放某些物质（如胆红素或乳酸脱氢酶(LDH)）含量的方法。某种物质含量异常（高于或低于正常值）可能是疾病的征兆。
活组织检查：取出部分细胞或组织，由病理学家在显微镜下观察，以检查是否有癌症的迹象。如果发现乳房有肿块，可以进行活检。
有四种活检方法可用于检查乳腺癌：
切除活检：切除一整块组织。
切取活检：取出部分肿块或组织样本。
空心针活检：使用粗针取出组织。
细针穿刺活检：使用细针取出组织或体液。
如果检查出有癌症，需要进行更多检查来研究癌细胞。
基于这些检查的结果做出何种治疗方案最佳的判断。这些检查有助于了解以下信息：
癌症可能以何种速度扩散。
癌症有多大几率扩散至全身。
某些疗法效果如何
癌症复发的几率有多大。
这些检查包括：
雌激素和孕激素受体检测：一种测量癌症组织中雌激素和孕激素（激素）受体含量的检测。 如果雌激素和孕激素受体高于正常水平，则该癌症称为雌激素和/或孕激素受体阳性。这种类型的乳腺癌可能会更快地生长。 检测结果可表明，阻断雌激素和孕激素的治疗是否可阻止癌的发展。
人类表皮生长因子2型受体（HER2 / neu）检测：一种实验室检测，用于测量组织样本中有多少HER2 / neu基因以及产生多少HER2 / neu蛋白。如果HER2/neu基因含量大于正常量，则该癌症称为HER2 / neu阳性。这种类型的乳腺癌可能会更快地生长，并且更有可能扩散到身体的其他部位。可采用靶向HER2 / neu蛋白的药物（例如曲妥珠单抗和帕妥珠单抗）治疗该癌症。
多基因检测：同时检测组织样本中多基因的活动规律。这种检测有助于预测癌症是否会扩散到身体的其他部位以及是否会复发。
多基因测试的类型很多。 在临床试验中已经研究了以下多基因测试：
癌型DX：该检测有助于预测雌激素受体阳性和淋巴结阴性的早期乳腺癌是否会扩散到身体的其他部位。 如果癌症扩散的风险很高，可给予化疗以降低风险。
MammaPrint：一项实验室检测，即在患有早期浸润性乳腺癌且未扩散到淋巴结或已扩散到3个或更少淋巴结的妇女的乳腺癌组织中，观察70种不同基因的活性。这些基因的活性水平有助于预测乳腺癌是否会扩散到身体其他部位或是否会复发。如果检测显示癌症扩散或复发的风险很高，可给予化疗来降低风险。
根据这些检测，乳腺癌可被描述为以下类型之一：
激素受体阳性（雌激素和/或孕激素受体阳性）或激素受体阴性（雌激素和/或孕激素受体阴性）。
HER2/neu阳性或HER2/neu阴性。
三阴性（雌激素受体、孕激素受体和HER2 / neu阴性）。
这些信息会帮助医生决定哪些疗法会对治疗你的癌症最有效。
某些因素还会影响预后（恢复几率）和治疗方案的选择。
预后和治疗方案取决于以下因素：
癌症的阶段（肿瘤的大小以及是否仅在乳房中或已扩散到淋巴结或体内其他部位）。
乳腺癌类型。
肿瘤组织中雌激素受体和孕激素受体的水平。
肿瘤组织中人表皮生长因子2型受体（HER2 / neu）的水平
肿瘤组织是否为三阴性（不具有雌激素受体、孕激素受体或高水平的HER2/neu的细胞）。
肿瘤增长的速度有多快。
肿瘤复发的几率有多大。
女性的年龄、整体健康状况、更年期情况（是否已经绝经）。
癌症是刚被确诊还是属于复发。