血管性间歇性跛行是指患者走了一段路程后，下肢疼痛和无力，无法走下去。不过休息片刻后，情况有所改善，又可以走上一会儿。但当病情加剧时，患者能走的路程会越来越短，越来越早感到疼痛和麻木，最后终至寸步难行。
本病多见于50岁以上的中老年人，男与女的发生率为7：1。欧美国家动脉硬化引起的间歇性跛行发病率较高，在美国70岁以上者发病率为10％，60-70岁发病率为5％，60岁以下者约1％至2％。其发病机理：下肢动脉的逐渐粥样硬化，造成管腔狭窄或闭塞，下肢肌肉出现慢性或急性缺血，所以行走一段距离后就会感到足弓和小腿肌肉疲乏无力、疼痛、麻木。下肢动脉因血供和氧气不足，尚会引发痉挛，加重动脉狭窄的程度，这时小腿就出现典型的间歇性跛行现象。如果继续行走，症状就会加重，患者被迫停止走动。静止或休息后症状减轻或消失，再行走又复发作。随着病情恶化，行走距离越来越短，需要休息的时间就会越来越长。此外，血栓性闭塞性脉管炎也会发生跛行的症状。
此病的危险因素包括高血压、高血糖、高血脂和吸烟，以吸烟的危害最大。由于主要的病变是动脉粥样硬化，所以当患上“三高”中任何一种者仍然吸烟的话，那么患上间歇性跛行的危险性就会可提高数倍，并加速动脉硬化的恶化程度。
对于间歇性跛行的治疗有多种方案，对于早期和病变局限的病人可以通过动脉介入微创治疗方案来恢复患肢血供，防止病变进一步发展。对于有上述症状的患者应积极于血管外科诊治，若忽视该病的治疗，病情会逐渐加重，直到肢体末端坏死、溃烂，导致截肢甚至危及生命。