调查显示患有Ⅱ型糖尿病的绝经后女性发生乳腺癌的危险比一般女性增加20%，在统计学上有明显差异，而且其远处转移的风险和随访5年发现的病死率均明显增加。
研究显示，合并Ⅱ型糖尿病的乳腺癌患者的年龄偏大，绝经后患者的比例较高，糖尿病组的无病生存率和总生存率均较无糖尿病患者组低，预后更差，5年生存率下降近15%。
糖尿病促进乳腺癌发生的具体机制不明确，现有研究成果认为与以下几个方面有关：包括高胰岛素血症，体重指数，胰岛素样生长因子-1，以及高血糖所致氧化应激、ER状态等。胰岛素促进乳腺癌的发生和进展，二甲双胍可以改善伴发Ⅱ型糖尿病的乳腺癌患者的预后;超重或肥胖会明显增加患乳腺癌的患病率;绝经后的ER(-)乳腺癌合并糖尿病者预后较差、远处转移率明显提高。
研究表明高胰岛素血症的乳腺癌患者肿瘤的侵袭性更强，同时空腹胰岛素、肿瘤复发和死亡之间有直接关系;研究人员发现合并糖尿病的乳腺癌患者肿瘤病理分级更高、体重指数和原发肿瘤直径更大;即使处于肿瘤发展的同一时期，乳腺癌进展会比非糖尿病患者迅速。糖尿病患者的肿瘤恶化可能性增加14%～21%，而且肿瘤扩散到淋巴结的危险性增加16%。
对患有糖尿病史的女性患者，年龄在45岁以上的人群患上乳腺癌的几率非常大，属于高危女性人群，应注意每年定期进行乳腺肿瘤普查，做到早发现、早治疗，建议进行乳腺X光检查。