对于乳腺癌患者，医生可能会建议在治疗中考虑放疗。如果接受了乳房切除术、肿瘤较大或者癌症已转移至淋巴结或身体其他部位，可能需要放疗。放疗还有助于预防保乳术后癌症复发。
乳腺癌最常见的放疗方法是外放射治疗，质子治疗是其中一种，可以仅靶向肿瘤而不易损伤周围健康组织，其另一个名称是调强质子放疗 (intensity modulated proton therapy, IMPT)。
如果射线可以覆盖，质子治疗是可以用于身体脆弱或者关键部位附近的癌症的。乳腺就是一个离心脏和肺这些关键器官很近的部位。医生认为，质子治疗有助于患者获得较好的疗效，同时降低对这些重要器官的辐射损伤风险。
目录
质子治疗有何不同？
质子治疗与传统的癌症放疗均以同样的方式摧毁肿瘤，即破坏癌细胞内部的 DNA。
标准放疗（X 线）使用称为光子的高能光波来达到此目的。当 X 线穿过患者身体时，会对整个身体产生辐射，在攻击肿瘤后，X 线也不会停止，穿过治疗区域仍继续前行，这样就会对健康组织造成损害。
质子治疗使用称为质子的带电粒子束杀死癌细胞。质子直接向肿瘤传递大量的打击性能量，不会越过治疗区域，这意味着肿瘤附近的组织受到射线损伤的可能性更低。
质子治疗对乳腺癌有何益处？
接受传统 X 线疗法（或放疗）的左侧乳腺癌患者，更易发生缺血性心脏病，这是一种由于动脉狭窄造成的严重心脏问题。2013 年在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine) 发表的一项研究发现，这种风险大约于治疗后 5 年开始，并持续至少 20 年。放疗剂量越大，患者的风险就越高。
质子治疗有助于避免这种风险以及其他并发症，其他益处还包括：
- 无痛。
- 非侵袭性（不需要手术或做切口）。
- 可以与其他抗癌治疗联用。
- 可以用于有乳腺植入物的患者。
质子治疗几乎没有副作用，患者对这种放疗的承受能力似乎比标准放疗更强。
质子治疗可以用于哪些类型乳腺癌？
患者可以向医生咨询，根据自己的乳腺癌类型和分期，是否可以使用质子治疗。
符合以下条件者可能可以采用质子治疗：
- Ⅰ 期、Ⅱ 期或者 Ⅲ 期乳腺癌。
- 已转移至胸壁、皮肤或腋下淋巴结但是没有转移至其他器官的乳腺癌（局部晚期乳腺癌）。
- 淋巴结内发现乳腺癌细胞（淋巴结阳性乳腺癌）。
探索质子治疗对乳腺癌的益处的研究正在进行中，一些医疗机构正在招募患者参加研究。
如何治疗？
放射科医生和临床医生会共同为患者制定一种质子治疗方案。
在首次治疗前数天，患者将接受一次模拟治疗，放疗小组将在患者身体上标记治疗部位，以便他们知道将光束瞄准何处。他们可能会使用永久性标记笔画线、画圈，或者可能会画出小的斑点样花纹。
治疗过程中，患者需要静躺以使恰当的射线量到达肿瘤。如果移动或移位，射线可能会错过目标区域。可能会有框架或者模具帮助患者保持在原位。治疗可能会持续长达 30 分钟。
患者可能会在大约 6 周内接受数次这样的治疗。