晚期肾癌是指肿瘤侵犯肾脏周围组织器官，或逃出肾脏，到达肺、肝、骨和脑等远处器官。
晚期肾癌需要通过影像学检查如 X 线、CT 扫描或者骨扫描检测评估。CT、MRI、PET-CT 等影像学检查虽然不能检测到单个肾癌细胞或小巢肾细胞，但是可以检测到直径 >1cm 转移性肿瘤。需要强调的是，即使肾癌细胞转移到其他脏器，它们仍是肾细胞癌，仍应当按照肾细胞癌进行治疗。
晚期肾癌有许多治疗手段，主要包括手术、靶向治疗、免疫治疗、放疗、消融术治疗、中医药治疗等，需要根据不同病人的实际情况选择不同的综合治疗组合。如果未行肾脏原发肿瘤切除手术，并且身体状况良好的病人，可以考虑先行肾脏原发肿瘤的切除，然后需要采用全身系统治疗包括靶向治疗、免疫治疗、或者临床试验来治疗体内残余的肿瘤，有时候还需要放疗、射频消融、冷冻消融等方法加强对局部肿瘤的控制效果。
晚期肾癌患者最关心的事情就是能不能治愈，自己还能活多久？以往，转移性肾细胞癌患者平均生存时间为 12～14 个月。但新型的靶向药物能够延长这个时间。
需要指出的是：12～14 个月是针对大样本量患者的平均时间，具体到每位患者，这个生存时间可能差别很大，从几个月到几年不等。
许多因素会影响患者的预后，比如患者自身体格健壮、免疫系统健全则生存时间较长，他们的肿瘤可能并不会马上威胁生命，并且大多能够耐受各种相关的治疗。通常来说，状态良好的患者的生存时间往往长于那些遭受癌魔打击后萎靡不振的患者。
此外，对治疗反应较好的患者往往生存时间较长。但至今仍无法判断某种治疗到底适合于哪些患者，或者某个患者最适合的治疗手段是什么？治疗有效的晚期肾癌患者甚至可以长期存活（≥5 年）。所以晚期肾癌患者应当树立信心，积极治疗，即便无法完全治愈，也有希望能够带瘤长期生存。