肾透明细胞癌是最常见的肾癌病理类型，大约占肾癌的60％-85％。主要通过超声、CT、磁共振等影像学检查基本可以诊断，且各有其特点。
肾透明细胞癌超声表现：一般表现为低回声为主，少部分也可为高回声或不均匀回声，特别是肿瘤体积较大时，肿瘤内部容易出现出血、坏死、液化甚至伴钙化灶，所以表现为不均匀回声；当肿瘤压迫肾盂时，可出现肾盂变形，甚至引起肾积水；肾透明细胞癌形成肾静脉或下腔静脉癌栓时，可表现为血管内低回声，血管管腔堵塞。
肾脏CT平扫+增强对肾透明细胞癌的诊断具有很高的敏感度，主要表现为肾脏内圆形、椭圆形或不规则形肿块，肿瘤体积较小时可局限在肾脏内，体积较大时多凸出于肾脏外生长；肿瘤行CT平扫时一般呈低密度影，增强后可出现不同程度的强化效应。
磁共振对晚期肾透明细胞癌的分期诊断方面优于CT，特别是在静脉癌栓、脑转移等诊断方面有明显的优势。静脉癌栓在磁共振上表现为T1WI中等信号或T2WI高信号。