胃癌患者诊断后不一定立即接受手术治疗。
手术虽然是治愈胃癌的唯一方法，但并非所有胃癌都可以手术。
- 早期胃癌，通常可以直接手术。
- 进展期胃癌，如果医生评估可以根治性切除，可以首先实施手术。但是，对于部分肿瘤，也可以先行化疗等综合治疗以使肿瘤缩小、降低分期，从而增加根治性切除的几率。对于局部浸润程度较深的胃癌，手术很可能难以根治性切除，或者切除困难，医生会先予以化疗为主的综合治疗，部分患者在治疗后肿瘤可能转化为可切除，从而获得根治切除的机会。即使无法手术切除，通过综合治疗，也可以延长生存期、改善生活质量。
- 转移性胃癌，一般不建议手术，需要接受以全身药物治疗为主的综合治疗。但有时为了缓解梗阻、穿孔和出血等严重并发症，在评估患者可耐受的情况下，也可能实施姑息性手术。