定肺癌的种类需要为患者进行活检。目前活检方法包括B超、CT引导下的穿刺活检：抽取出部分病变组织，进行检查。
穿刺活检看起来很痛苦，但是因为会有局部麻药，并不会有太多不适；
气管镜可以从鼻腔进入人体气管支气管，看到肺部细节。支气管镜检查并不是太舒适的检查。
但是，肺穿刺只能取到相对靠近胸壁的肿瘤组织，对于中央型肺癌和气管周围的淋巴结则需要用气管镜来检查。所以气管镜也是肺癌检查中不可缺的一个方法。
纵膈镜检查
对于锁骨上区没有肿大淋巴结，纵膈内肿大淋巴结的患者做的一项检查，纵隔镜不但用于纵隔淋巴结活检明确病理，还可以帮助判断N分期。
纵隔镜检查应在手术室中全麻条件下进行.纵隔镜通过胸骨上凹切口进入,可接近一些隆突和肺门淋巴结,支气管旁和气管旁淋巴结,以及后上纵隔。
在肿瘤组织标本不好获取的情况下，我们还可以用液体标本——外周血做检测，抽一管静脉血就可以做检测，相对比较简便。但是目前外周血检测准确度相对略低，主要是在特殊情况下作为选药和治疗的依据。