术前的新辅助治疗，是为了让肿瘤降期、肿块缩小，让原本不符合手术条件的患者，获得根治性切除的机会，同时降低复发风险。那么，新辅助治疗后马上就能做手术吗？还是需要有一个“间歇期”呢？
本文就带您了解，新辅助治疗的“起止”和疗效评估。
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新辅助治疗后，多长时间可以做手术？
新辅助治疗结束后，医生会考虑两方面因素：治疗作用持续起效的时间有多久、治疗的副作用可能持续多久。手术时机要定在，新辅助治疗还能维持对肿瘤的控制、同时副作用不会影响您对手术的耐受程度。
一般来说，手术会安排在新辅助治疗结束后 3~8 周的时间窗内。
在这个间歇期间，您要做好三件事：
1. 积极控制合并症，比如控制血压、血糖，调整血脂；
2. 加强营养支持（首选管饲营养支持），适当活动；
3. 保持愉快的心情，以良好的精神状态迎接手术。
新辅助治疗的效果怎么评估？
判断食管癌新辅助治疗疗效，最简单直接的方法就是，观察吞咽困难症状有无改善。比如，如果您在治疗前只能进半流食，而治疗后可以吃下固体食物，或者原有的吞咽困难、胸背部疼痛等症状减轻，就说明新辅助治疗有效果了。
另外，一些客观的检查指标可以帮助我们判断新辅助治疗的疗效：
1. 胸部CT、上消化道造影等影像学检查。
新辅助治疗结束一段时间后，医生会对您进行影像学的评估，判断肿瘤及可疑转移淋巴结在化疗前后的大小变化，然后通过实体肿瘤治疗评效标准，来判断新辅助治疗的疗效。目前临床常用的评效标准有，世界卫生组织（WHO）标准、RECIST ( Response Evaluation Criteria in Solid Tumors) 标准。
一般来说，治疗结束到影像学评估之间的这段“间歇期”往往是：新辅助化疗 2 周期后，或新辅助放疗结束后 3~4 周左右。
那么，判断新辅助治疗有没有效果，具体看哪些指标呢？我们以实体瘤疗效评价新标准 RECIST 为例：
- 靶病灶（即食管癌原发灶）
完全缓解 (complete response, CR)：所有靶病灶都消失；
部分缓解 ( partial response, PR)：与治疗开始前相比，病灶有可见的缩小；
疾病进展 (progressive disease, PD)：与治疗开始前相比，病灶有增多或者有可见的增大；
病情稳定 (stable disease, SD)：介于 PR 与 PD 之间。
- 非靶病灶（如转移灶等）
完全缓解 (CR)：所有非靶病灶均消失，且肿瘤标志物水平恢复正常；
未完全缓解/稳定 (IR/SD)：非靶病灶仍存在，肿瘤标志物水平仍存在异常；
病变进展 (PD)：出现新病灶或已有病灶增大、进展。
需要注意的是，无论 WHO 标准还是 RECIST 标准，对于食管癌这类空腔脏器疗效的评判效果相对有限。在影像学检查后，医生还会进行治疗后的“肿瘤病理再分期”，进行病理活检，来判断肿瘤是否通过新辅助治疗达到临床降期的效果。
2. PET-CT 检查。
PET-CT 检查前，医生会给您注射一种显像剂。这种显像剂的结构类似于糖类，会参与人体的代谢，而肿瘤病灶部位代谢旺盛，因此，显像剂会在病灶部位高度聚集，通过 PET-CT 检查显示出来。检查报告里会有一个“SUV 值”，就是衡量肿瘤摄取示踪剂多少的单位。
新辅助治疗后进行 PET-CT 检查，医生就可以通过对比 SUV 值在治疗前后的改变，来判断治疗效果。
PET-CT 检查最早可以在第一次术前化疗开始后 2 周时进行，如果判断治疗效果不佳，可以及时避免无效的新辅助化疗。
3. 术后病理缓解程度
正如前面所说过的，在新辅助治疗后，如果医生判断您已经可以接受手术治疗，那么在手术后，医生会对切下来的标本进行病理检查。病理检查中的残余肿瘤百分比，是目前公认最准确的评判新辅助治疗疗效的方法。