家人的参与对糖尿病的控制至关重要。改变世界首先要改变家庭。
——心理学家弗吉尼娅(Virginia Satir)。
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对于糖尿病患者而言，家人参与治疗意味着什么？
对于2型糖尿病患者而言，整个世界都变了，对其家庭而言，这也意味着巨大的变化。
家庭是否能良好应对患病这一变化，可能意味着疾病快速恶化与保持相对健康生活间的差异。这是家庭加强彼此联系并改善成员整体健康状况的机会。
家庭成员可能是患者的支持力量，也可能是麻烦
纽约罗切斯特大学医学院家庭医学系精神病学教授兼副主席苏珊(Susan H. McDaniel)博士说。苏珊写过6本关于家庭治疗、疾病和健康的书籍。
苏珊指出，“家庭必须参与管理任何必须被管理的慢性疾病。控制糖尿病有很多需求，但结果都非常不确定，而持续的血糖监测可能带来很多压力。”
无论是否愿意，当一个家庭成员罹患糖尿病后，整个家庭就会自动参与其中。但此种参与并不一定是件好事。
苏珊说，“家庭成员可能是资源，为患者提供支持，也可能带来诸多麻烦。”
使2型糖尿病成为家庭疾病的原因主要有以下几种。
1.家族遗传
遗传学：并没有单个基因会导致糖尿病，但糖尿病显然存在遗传因素。
家庭成员共有糖尿病易感基因，一位家庭成员被诊断为糖尿病，可能意味着其他一位或多位家庭成员也有糖尿病患病风险。
2.家庭饮食结构
食物：一家人住在一起，通常会在同一张餐桌上吃同样的食物。即使孩子长大后离开家，也会吃家人教导其可以吃的食物。
高脂、高热量饮食增加肥胖风险，从而增加2型糖尿病的患病风险。最好一直使用低脂、中等热量的饮食。
如果有一个家庭成员罹患2型糖尿病，其健康取决于是否能改为吃一种完全不同的饮食。如果家人不改变，对患者而言此种改变会更困难。
3.家族成员的生活方式
锻炼：当然，即使有时家中其他人都坐在沙发上看电视，某个家庭成员也可能正在锻炼。但当其他人都在沙发娱乐时，糖尿病患者就很难进行运动。
苏珊说，“糖尿病患者看到他人都在吃其既往一直吃的东西，像过去一样久坐，对患者而言就很难有动力进行改变。糖尿病意味着改变个人的生活方式。针对家庭的干预通常比针对个人的干预更有效。”
家庭成员如何参与治疗？
哈佛大学波士顿乔治林糖尿病中心行为和心理健康研究负责人阿伦(Alan M. Jacobson）博士表示，家庭在生命的不同时期对不同的人有不同的意义。
阿伦介绍，“每个家庭情况各不相同。并非每个家庭的成员都是一对55岁的夫妻，有几个22岁的孩子住在街区另一边。一个有意义的家庭支持系统可能包括配偶和成年子女，家庭成员参与糖尿病管理是值得的。当患者咨询糖尿病医生时，家庭成员可与护士或营养师坐下来制定计划。”
患糖尿病对其他家庭成员的影响
在美国被诊断为糖尿病患者的平均年龄是46岁。
老年糖尿病患者可能更多地依赖配偶，特别当孩子、父母、兄弟姐妹不再住在一起，甚至不住在同一个城市时。更年轻的糖尿病患者也面临着艰难的斗争，要让家庭中的每个成员团结起来。
加州大学旧金山医学院家庭和社区医学教授、糖尿病行为研究主任劳伦斯(Lawrence Fisher)博士指出，“向上追溯数代人的信念有助于明确何为护理，何为疾病及如何应对。经验也发挥作用。有一种态度是‘我姨妈患上了糖尿病，在现代技术如此发达的情况下，她还是经历了3次截肢后死亡。那我该怎么办？’这些信念对疾病管理产生了巨大影响。”
家庭文化对于患者意味着什么？
家庭信仰既来自于家庭的文化，也来自于家庭的经历。这并不意味着家庭中的每个成员都会有同样的感受，并同意采取相同的行动方案。
每个面临健康危机的家庭之间都有差异。要解决这些差异就需承认并表达这些差异。
阿伦指出，有时这也意味着努力改变文化态度。
他说，“当今社会已拥有了身体所需要的更多食物。我们的期待越来越多，因为文化告诉我们想要更多。”
罹患糖尿病对配偶的影响
无论糖尿病患者的子女和父母是否居住在一起，受糖尿病影响最大的仍是患者的配偶或伴侣。这好像是显而易见的，但这一事实往往得不到重视，而且未被说出口。
劳伦斯说，“对于一方罹患糖尿病的夫妻而言，许多人从未坐下来谈论过罹患疾病的感受。双方都不知道配偶在想什么。”
劳伦斯指出，“数据非常明显，糖尿病患者配偶的抑郁情绪和不良情绪的发生风险很高。通常配偶在疾病中不能发挥什么作用。配偶常很担心，患者拿一块蛋糕，配偶就皱眉头。”
劳伦斯说，“这是正常夫妻与异常情况斗争的过程。并不意味着他们疯了或病了。这是丈夫、妻子、糖尿病三方面组成的情况，糖尿病通常是显而易见但大家都不会提及的情况。”
寻求医生的帮助
在每个家庭中，不同的家庭成员倾向于承担不同的家庭角色。
苏珊说，“一位成员希望家人继续前进，另一位成员只希望确保疾病得到照顾。一个家庭需要两种类型的角色。有些家庭成员非常害怕，不想接近任何疾病。有些家庭成员则过于介入患者的疾病直至患者生气地说‘不要告诉我该做什么’。”
家庭治疗师可为此提供帮助。
苏珊说，“我认为通过调整，人们会随着时间的推移从极端位置转移。咄咄逼人的人可能会说，‘好吧，可能我有些过分了’，而且那些躲避的人可能会说，‘好吧，也许我确实需多加注意’。与医务人员会面可以帮助每个家庭。”
家庭中每个人都需要明白自己很重要
苏珊说，“有时只是对疾病正常的情绪反应，并给予人们相互交谈的空间，以建设性的方向引导事物，而不是如消除愤怒那样消除所有焦虑。对糖尿病等疾病的情绪反应是完全正常的。每个人都会遇到此种情况，感觉害怕和生气。但他们应知道此情况会变好，最终会为自己的感受和疾病找到容身之地。”
家庭成员必须做到两件基本事务，家庭中的每个人都需明白自己很重要，其所做的事就是支持。家庭中的每个人都需清楚疾病需要大家共同应对。
家庭团结合作效果最佳
劳伦斯指出，当家庭团结在一起时效果最佳。他列出了4项基本规则。
- 尊重意见分歧，并以协作的方式解决分歧。
- 承认配偶之间的信仰差异。
- 成为具有同情心的患者配偶。
- 尊重患者。
阿伦说，家人必须知道其面对的是什么，并且需知道其并非唯一一位2型糖尿病患者。
他指出，“我们面对并与之战斗的是生物学和文化的结合。”
家人很快会发现难以改变，这会产生愤怒。
阿伦说，“对于家庭而言，重要的是要意识到其正在对抗的事情，改变需要强大的团队，并集合在一起对抗。没有简单、快速的解决方案。也许未来确保体重不超过最佳体重的10%只需要一颗药丸，但现在仍需控制饮食和运动。”
在解决问题时寻找乐趣
阿伦说，“成功所带来的快乐是重要的，必须以此取代既往食物带来的快乐。因此，对于很高兴发现体重减轻5斤，或比既往多锻炼数分钟者，其已走上了成功之路。患者可找到渐进式变化的乐趣。”
同样重要的是不要因不可避免的挫折而陷入困境。人在某些时候会做得更好，而在其他时候会做得更糟。家庭需做好长期准备。
好消息是小改进会产生很大的不同。
阿伦说，“对于糖尿病患者而言，运动和健身方面适度的改善是有帮助的。”
从一开始就解决困难
糖尿病不是一场彻头彻尾的灾难。
苏珊说，“疾病可成为修复家庭成员间关系的机会，这也是解决长期困难的机会。很明显，家人真的病了。”
她建议，在诊断糖尿病后不久即要尽快步入正轨。
“我的观点是，在向医务人员求助前，不要让患病变成一场灾难。”她笑着说，“摆脱大量的争执是困难，但是当火车刚刚开始偏离轨道时处理，要比火车已经出事故后处理更容易。”