甲醛是大多数家庭的最主要室内污染物质，是一种无色易溶的刺激性气体，可经呼吸道吸收。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合征，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。高浓度甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。
甲醛还有致畸、致癌作用。长期接触甲醛的人，可能引起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮肤和消化道的癌症。
甲醛主要来源于建筑材料、装修物品及生活用品等化工产品。对于甲醛，目前没有确切的临床证据能够证明甲醛和白血病有直接关系。2015年 Checkoway H 的研究表明，急性髓系白血病的发生与甲醛的累积暴露无关。
而装修时产生的另一种污染物——苯才是白血病的真正致病因素。苯可以损害骨髓，使红血球、白细胞、血小板数量减少，并使染色体畸变，增加白血病风险。