肝癌的发生机制还不是十分的明确，目前的研究结论可能的原因有以下几个方面：
1、病毒感染，包括乙肝病毒和丙肝病毒。
2、黄曲霉素，这是已经证实的一种很强的致癌因素。在霉变的玉米、花生中，黄曲霉素的含量很高，是人体摄入黄曲霉素的主要来源。
3、饮水污染，地表水中含有微囊藻毒素，长期饮用未经处理的地表水，也是发生肝癌的一种高危因素。
4、其他原因，包括遗传、饮酒、吸烟、脂肪肝等。我国最常见的肝癌发生的原因是乙肝、丙肝和酒精性肝损伤。如果有乙肝、丙肝病史和长期饮酒的人应该定期检查肝功能、甲胎蛋白、肝脏彩超，最好是0.5-1年检查一次，以便能够早期发现肝癌，争取治愈的机会。