正常人的血糖为空腹血糖小于等于6.1毫摩尔/升，餐后2小时血糖小于等于7.8毫摩尔/升。如果空腹血糖在6.1毫摩尔/升和7.1毫摩尔/升之间，诊断为空腹血糖受损。餐后2小时血糖在7.8毫摩尔/升和11.1毫摩尔/升之间，诊断为餐后血糖受损。空腹血糖大于等于7.1毫摩尔/升和或餐后2小时血糖大于等于11.1毫摩尔/升，结合伴或不伴有糖尿病症状，包括多尿、烦渴和无其他诱因的体重下降，诊断为糖尿病。
通常情况下，胰岛功能正常人喝糖水并不会得糖尿病，但是对于糖耐量受损的病人，患者已经出现了糖耐量异常，包括空腹血糖和餐后血糖受损的病人，糖水喝多了可以的糖尿病。这可能与患者体内产生胰岛素的能力不足和或周围组织对胰岛素的敏感性下降有关，过量的糖水可以加重早时相内源胰岛素分泌不足，从而引起血糖增高，引发糖尿病。除糖水外，食用过量含淀粉葡萄糖的食物和水果，也可以诱发糖尿病。