晚上嘴干一般是由患者张嘴呼吸所致，大多因患有鼻炎、腺样体肥大、鼻中隔偏曲等疾病，使患者夜间睡觉时不能通过鼻腔呼吸而是张嘴呼吸。一方面患者在张嘴呼吸时会使口腔内的水分随着呼吸带出口腔；另一方面由于夜间人体的唾液会出现生理性分泌减少的情况。
一些疾病也会使患者出现晚上嘴干的症状，如糖尿病，这是因为糖尿病患者多尿，体内水分大量流失。再如甲状腺机能亢进患者，因为这类患者身体代谢比较快，会使体内的水分蒸发较多。同时由于患者夜间饮水过少，从而出现晚上嘴干情况。此外，如果夜间服用缓解平滑肌痉挛类药物也易出现嘴干。